Je viens de réaliser que beaucoup de gens se trompent sur l’économie. Tout le monde parle de vouloir que les prix baissent, mais il y a en réalité une énorme différence entre déflation et désinflation que la plupart ne comprennent pas. Et honnêtement, l’une est bien pire que l’autre.

Alors voilà : la désinflation, c’est quand les prix cessent d’augmenter aussi rapidement. L’inflation est toujours là, mais elle ralentit. C’est ce que nous avons en fait observé récemment — l’inflation est passée de ce pic fou de 9,1 % en 2022 à environ 3,5 % début 2024. C’est la désinflation qui fonctionne.

La déflation ? C’est complètement différent. C’est quand les prix chutent littéralement partout. Ça sonne bien en théorie, non ? Mais c’est en réalité un scénario cauchemardesque. Et je le dis littéralement.

Vous voulez savoir à quoi ressemble la déflation en pratique ? Regardez la Grande Dépression. Le chômage a dépassé 25 %. Les prix se sont effondrés de plus de 25 % entre 1929 et 1933. En 1932 seulement, la déflation a atteint 10 %. Les fermiers laitiers du Wisconsin ont vu le prix du lait s’effondrer de 2,01 $ à seulement 0,89 $ en trois ans. Ils ont tellement désespéré qu’ils ont littéralement déversé du lait dans les rues lors de grèves. Voilà ce que la déflation fait à une économie.

Voici pourquoi déflation vs désinflation est si important : lorsque la déflation frappe, les gens arrêtent de dépenser parce qu’ils pensent que les prix seront encore moins chers demain. Cela tue la croissance et vous piège dans une spirale déflationniste. De plus, si les prix baissent, les salaires baissent aussi. Donc, vous n’êtes pas réellement mieux loti.

L’idée clé ? Une certaine inflation est en fait saine. C’est comme Jared Bernstein du Conseil des conseillers économiques l’a dit — vous ne voulez pas une fièvre à 40 °C, mais vous ne voulez pas non plus 10 °C. La température corporelle normale est d’environ 37 °C. Une économie qui croît réellement a besoin d’un peu de chaleur, d’un peu d’inflation.

C’est pourquoi ce que nous voyons maintenant avec la désinflation est en réalité le meilleur scénario. Les prix continuent d’augmenter mais plus lentement, ce qui permet à l’économie de continuer à fonctionner normalement. Bien mieux que d’espérer la déflation, qui a l’air agréable jusqu’à ce qu’elle tout fasse s’effondrer.