Belakangan saya membaca sebuah kisah dari Shanghai, tentang kehidupan Guo Wanying, dari sudut pandang tertentu, adalah cerminan dari seluruh era.

Dilahirkan pada tahun 1909 di Australia, ayahnya Guo Biao adalah seorang pengusaha keturunan Tionghoa, kemudian bersama saudara laki-lakinya mendirikan Yong'an Department Store, menjadi landmark di Jalan Nanjing. Guo Wanying bersekolah di sekolah perempuan bangsawan, Sekolah Wanita Tiongkok Barat, dan merupakan teman sekelas dari tiga saudara perempuan Song, pada usia 19 tahun menolak perjodohan yang diatur keluarga, dan bersikeras untuk pergi ke Universitas Yenching untuk belajar psikologi. Sikap mandiri ini kemudian membawanya bertemu dengan Wu Yuxiang, keturunan Lin Zexu, yang merupakan mahasiswa dari MIT dan menjadi suaminya.

Pada tahun 1934, pernikahan besar di Shanghai dengan 100 meja, menjadi berita heboh. Tapi kehidupan setelah menikah tidak semulus yang dibayangkan. Wu Yuxiang bersifat flamboyan dan suka berjudi, bahkan saat istrinya hamil, dia berselingkuh dan berutang 140.000 yuan. Guo Wanying memilih untuk menerima dan mempertahankan, namun juga menanggung beban pernikahan sendiri.

Pada tahun 1949, keluarga mereka pindah ke Amerika Serikat, tetapi Guo Wanying tidak ikut. Dia mencintai tanah airnya dan memilih tetap di Shanghai. Pada tahun 1957, suaminya meninggal dunia, meninggalkan utang dan dua anak. Sebagai "Nona Kapitalis", gajinya dari 148 yuan turun drastis menjadi 23 yuan, dan dia dikirim melakukan pekerjaan berat seperti membangun jalan dan membersihkan kotoran. Tinggal di sebuah rumah kecil berukuran 7 meter persegi yang bocor, dengan gaji 23 yuan per bulan, setelah dipotong 15 yuan untuk biaya hidup anaknya, dia hidup hemat dengan 6 yuan, sering makan mie sederhana seharga 8 sen.

Dia menjual barang-barangnya untuk melunasi utang besar, bahkan gaun pengantinnya disita tanpa keluhan. Anak-anaknya kemudian pergi ke Amerika, dan di usia lebih dari 80 tahun, Guo Wanying tinggal sendiri di kamar tanpa pemanas, namun tetap menjaga penampilan rapi. Media asing ingin memanfaatkan penderitaannya untuk sensasi, tetapi dia menolaknya. Dia minum teh dari cangkir porselen, mengukus kue dengan panci aluminium, menjalani hidup dengan martabat.

Pada tahun 1998, saat berusia 89 tahun, Guo Wanying meninggal dunia, menyumbangkan tubuhnya dan tidak meninggalkan abu. Dari Nona Empat Yong'an hingga pekerja lumpur, dia menjaga integritasnya di tengah badai dan hujan. Seorang bangsawan sejati tidak bergantung pada kekayaan, tetapi pada ketenangan dan keteguhan saat menghadapi kesulitan. Guo Wanying mengartikan kalimat ini sepanjang hidupnya, dan menjadi legenda abadi di Shanghai.