パンデミックは本当に状況を変えた。みんながロックダウンしている間に、人々はヴィンテージカーや野球カードを探すように、希少なカートリッジを求め始めた。でもビデオゲーム？それは全く別の話だ。クラシックな任天堂のタイトルの未開封コピーが、信じられないほど高値で売れた例もある。

何について話しているのか、ちょっと解説しよう。2020年7月、未開封のスーパーマリオブラザーズのコピーがオークションで11万4千ドルに達した。すでに驚きだった。でもそこから事態は急激にエスカレートした。同じゲームが1年以内に$2 百万ドルを超えた。そう、正しく読んだ通りだ。その時点で世界で最も高価なゲームは、オリジナルのNESカートリッジだった。

2021年4月には、別のスーパーマリオブラザーズのコピーが66万ドルで落札された。ヘリテージ・オークションズは、それが最も良好な状態で、オリジナルのハングタブパッケージ付きの例だと評価した。このコピーには面白い背景もあった—1986年にクリスマスプレゼントとして買われ、その後35年間もデスクの引き出しに忘れられていたのだ。

そして2021年夏、事態は完全に狂った。7月初旬、スーパーマリオ64が史上初めて7桁を超え、156万ドルで売れた。2日前には、ゼルダの伝説が87万ドルを記録した。どちらも未開封の封印済みコピーだった—これがこうした天文学的な価格の鍵だ。

しかし本当の衝撃は8月に訪れた。その$2 百万ドルのスーパーマリオブラザーズの売買だ。匿名のコレクターが、事実上世界で最も高価なゲームとされるものに巨額を投じたのだ。カートリッジは状態が良く、オリジナルのパッケージもそのままだった。リレーはコレクティブルズのプラットフォームで、その取引を仲介し、実は1年前に14万ドルでそのカートリッジを手に入れていた。価値はたった12ヶ月で14倍に跳ね上がった。

これらのゲームがそんなに価値がある理由は何だ？状態がすべてだ。未開封、開けられていない、オリジナルのパッケージ付き—これが稀少なんだ。ほとんどのコピーは遊ばれ、傷つき、捨てられてきた。完璧な状態の例を見つけるのは、干し草の中の針を見つけるようなものだ。

任天堂とのつながりも大きい。スーパーマリオブラザーズ、スーパーマリオ64、ゼルダの伝説—これらはX世代やミレニアル世代のコレクターにとってゲームの象徴だ。ノスタルジーは強力な力を持ち、希少性と組み合わさると、価格は天井知らずに上がる。

面白いのは、この市場がどれだけ早く出現したかだ。ビデオゲームのコレクターズアイテムは、ほぼ何もなかった状態から数年で一億ドルカテゴリーに成長した。80年代や90年代の未開封カートリッジがあれば、実際に大金持ちになれる。もはや誇張じゃない—これは市場の現実だ。世界で最も高価なゲームが示すのは、どこまで進化したかということだ。

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