過去数年間、鉄鉱石価格は非常に変動しています。2021年5月には1トンあたり$220 ドルを超え、その後11月には84.50ドルまで急落しました。中国の需要変動と供給の変化が主な原因です。2023年には供給逼迫により価格が120〜130ドルの範囲に回復し、やや安定しましたが、地政学的要因も影響しています。しかし、2024年はその流れを崩し、中国の不動産セクターの苦戦と世界経済の減速により、価格は$144 から$91 まで急落しました。

では、実際に鉄鉱石の生産を支配している国はどこでしょうか？2023年のデータは明確なストーリーを示しています。オーストラリアは9億6000万トンの利用可能な鉱石を生産し、圧倒的な規模です。リオ・ティント、BHP、フォーテスキューが主要なプレイヤーであり、ピルバラ地域は世界の鉄鉱石採掘の中心地となっています。リオ・ティントはピルバラのブレンドを世界で最も認知された鉄鉱石ブランドとして販売しており、間違いなくその通りです。

ブラジルは次に440百万トンで続きます。パラ州のヴァールのカラジャス鉱山は文字通り世界最大の鉄鉱石鉱山です。ブラジルとオーストラリアの合計が海上輸出の大部分を占めていることは、世界最大の鉄鉱石生産国の間で生産がいかに集中しているかを示しています。

中国は面白い国です。3位の2億8000万トンを生産していますが、同時に世界最大の消費国でもあります。国内の供給が鉄鋼需要に追いつかないため、世界の海上輸入の70％以上を輸入しています。インドも生産を拡大しており、2023年には2億7000万トンに達し、NMDCは2027年までに年間6000万トンを目標としています。

ロシア、イラン、カナダ、南アフリカ、カザフスタン、スウェーデンもトップ10に入っていますが、その量はかなり小さめです。ロシアは制裁の影響で、ウクライナ侵攻後に輸出が9600万トンから8400万トンに崩れました。イランは順位を上げており、2021年の10位から2023年には6位に上昇しています。南アフリカは物流や輸送の問題で生産量が減少しています。

私が印象づけられるのは、世界の最大の鉄鉱石生産国がいくつかの地域に集中していることです。オーストラリアとブラジルは天然の優位性を持ち、大規模な鉱床と確立されたインフラ、規模の経済があります。一方、スウェーデンのキルナでは世界最大の地下鉄鉱山が操業しており、専門的なプレイヤーの存在も示しています。

大局的に見れば、鉄鉱石の供給を支配する者は、世界の鉄鋼産業の大部分をコントロールしています。中国の景気刺激策や金利引き下げの可能性が需要を後押しする中、これらの生産者とその生産動向を注視することは、今後のコモディティ市場を理解する上で非常に重要です。

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