最近、NFTのバブル期にどれだけ混乱があったかをよく示すケースを見ました。カリフォルニア出身の二人、ガブリエル・ヘイとギャビン・メイオ、共に23歳が、最近の大規模な詐欺スキームの一つを運営していたとして12月に起訴されました。被害額は2200万ドルを超えています。

私の注意を引いたのは、その計画性の高さです。彼らは一夜にして何かを思いついたわけではありません。2021年5月から2024年5月までの間に、計画的に偽のNFTプロジェクトを立ち上げており、「Vault of Gems」と「Faceless」が主なものです。投資家に対して、Vault of Gemsが実際の資産に裏付けられた最初のNFTプロジェクトだと約束し、さまざまな排他的な特典を提供していました。もちろん、すべて嘘です。

彼らの手口はかなり典型的な詐欺の手法でした。偽のロードマップや宣伝の虚偽情報、投資者を騙して大金を投じさせるための全ての要素を備えていました。資金を手に入れると、ギャビン・メイオとガブリエル・ヘイはプロジェクトから完全に姿を消しました。投資者は価値のないトークンと裏切りの約束だけを残されました。

興味深いのは、彼らを捕まえるのにどれだけ時間がかかったかです。米国国土安全保障省のHSI（人身売買・麻薬取締局）は何年もこのネットワークを追跡し続け、ついに摘発と逮捕に至ったことです。関係者の一人、カトリーナ・バーガーはこう述べています。「3年間、被告は投資者に嘘をつき続け、何百万ドルものお金を盗みました。これらの犯罪は暴力がなくても被害者がいることを忘れてはなりません。」これは非常に的を射た表現だと思います。

彼らは共謀とワイヤーファンド詐欺の容疑に問われており、最大20年の懲役が科される可能性があります。さらに、嫌がらせの容疑も加わっています。このケースは、NFTの世界がこの種の高度な詐欺の遊び場になったことを改めて示しています。彼らは単純な詐欺師ではなく、計画的に行動していたのです。新しいNFTプロジェクトを評価する際には、こうした背景を念頭に置くことが重要だと感じます。