Então aqui está algo interessante que tenho pensado ultimamente - a maioria dos novos entusiastas de criptomoedas não faz ideia do que realmente era a mineração de ETH. Tipo, eles entraram no Ethereum depois do The Merge, e a mineração simplesmente... desapareceu. Mas antes de setembro de 2022? Isso era uma coisa completamente diferente.

Deixa-me explicar o que era a mineração de ETH para quem tem curiosidade sobre os velhos tempos. Basicamente, era assim que o Ethereum garantia a segurança da sua rede antes de tudo mudar. Miners com GPUs potentes competiam para resolver puzzles matemáticos complexos, encontrar soluções válidas e adicionar novos blocos à cadeia. Quem resolvesse primeiro recebia recompensas em ETH mais taxas de transação. Bastante simples - poder computacional = recompensas por bloco. Tudo funcionava com consenso de Prova de Trabalho.

O algoritmo Ethash foi especificamente criado para ser resistente a ASICs e amigável às GPUs, o que significava que pessoas comuns com placas gráficas podiam participar de verdade. Você baixava a blockchain, sincronizava com a rede, pegava transações pendentes do mempool, e o seu software de mineração agrupava-as em blocos candidatos. Depois, você rodava funções hash, testando milhões de combinações por segundo, tentando atingir o alvo da rede. Quando encontrava um nonce válido? O bloco era enviado, a rede confirmava, e você recebia o pagamento.

As pessoas sempre perguntam como era o hardware de mineração de ETH. A GPU era tudo - no início, precisavas de pelo menos 4GB de VRAM, mas entre 2020 e 2022, a maioria dos mineiros sérios usava GPUs com 6GB ou mais, porque o arquivo DAG continuava a crescer. NVIDIA RTX 3070s e AMD RX 5700 XTs eram escolhas populares. Combinas isso com um CPU decente (i5 ou Ryzen 5), 16GB de RAM para estabilidade, um SSD rápido para sincronizar a blockchain, e uma fonte de alimentação robusta - geralmente acima de 1000W, dependendo de quantas GPUs estavas a usar.

Muitos mineiros não operavam sozinhos, porém. Pools de mineração como Ethermine (que controlava cerca de 25-30% do hash rate no pico) permitiam juntar o poder de computação com outros. Assim, recebias pagamentos menores, mas mais constantes, em vez de esperar meses por um bloco sortudo. Ethermine cobrava cerca de 1%, F2Pool 2,5%, e havia outros como Sparkpool e Hiveon Pool. A matemática era simples - mais mineiros num pool significava melhores chances de encontrar blocos regularmente.

Agora, a questão é: a mineração de ETH era realmente rentável? Aqui é que a coisa ficava interessante. Uma RTX 3070 produzia cerca de 62 MH/s. Se pagasses 0,12 dólares por kWh de eletricidade, rodando-a com undervolt a 120W, podias ganhar cerca de 40 a 50 dólares por dia, após taxas do pool e custos de energia. Durante a alta de 2021, quando o ETH atingiu mais de 3.000 dólares, o retorno do investimento podia chegar a 6-8 meses. Mas a dificuldade da rede continuava a subir à medida que mais mineiros entravam, então as recompensas por mineiro iam diminuindo constantemente. Ferramentas como WhatToMine eram usadas para calcular se o teu setup realmente dava lucro.

Depois, em 15 de setembro de 2022, aconteceu o que todos esperavam: o The Merge. O Ethereum abandonou a Prova de Trabalho de um dia para o outro e passou a usar Prova de Participação. Assim, a mineração acabou. Sem aviso prévio, sem transição gradual. Milhares de mineiros de repente tinham GPUs caras e nenhum modo de ganhar ETH.

O que aconteceu a seguir foi louco. Muito hash rate migrou para Ethereum Classic, que ainda usa Prova de Trabalho. Outros mudaram para moedas mineráveis por GPU, como Ravencoin e Ergo, mas as recompensas eram muito menores e a dificuldade de mineração disparou com toda a gente a entrar. O mercado de GPUs também colapsou - os mineiros começaram a vender hardware, os preços despencaram, e o setor ficou deprimido. Algumas pessoas liquidaram os rigs e investiram os lucros em staking de ETH. 32 ETH para se tornar um validador, ganhar entre 3 a 5% de APR passivamente. Um jogo completamente diferente.

Então, como é que se consegue Ethereum agora? Não se pode minerar. Compra-se, faz staking ou troca-se por ETH. A maioria das pessoas compra ETH diretamente nas exchanges - leva minutos, sem precisar de hardware. Existem plataformas de troca instantânea e CEXs tradicionais, tudo bastante simples. O staking é a jogada de rendimento passivo se tiveres o capital.

A mudança de mineração para Prova de Participação reduziu o consumo de energia em 99,95%, o que foi enorme para a sustentabilidade. Mas mudou fundamentalmente quem pode participar. Antes, a mineração era mais aberta - qualquer um com uma GPU podia tentar. Agora, o staking exige capital upfront. Troca de vantagens, diferentes barreiras de entrada.

Enfim, essa é a história. A mineração de Ethereum foi real, teve importância, e agora desapareceu completamente. Se estás curioso sobre os velhos tempos ou queres entender por que os preços de GPUs caíram em 2022, agora sabes o que aconteceu.