Có một câu chuyện bị bỏ lỡ trong trung tâm của vụ bê bối lớn nhất trong thế giới tiền điện tử: 500 triệu đô la mà Sam Bankman-Fried từng đầu tư vào công ty trí tuệ nhân tạo thông qua Alameda Research, một thời kiểm soát của ông. Giờ đây, khoản đầu tư đó có thể đã trị giá 30 tỷ đô la. Câu chuyện bắt đầu ở nơi khác.

Vào giữa những năm 2010, có một nhóm người ở San Francisco. Họ sống cùng nhau trong những căn nhà, cùng chia sẻ một triết lý: Hiệu quả Nhân đạo, hay EA. Ý tưởng cốt lõi đơn giản—mỗi đô la đều phải hướng tới tạo ra lợi ích lớn nhất về mặt toán học. Trong cộng đồng này, có những tên tuổi như Dario Amodei, Holden Karnofsky, Paul Christiano. Tất cả đều là thành viên của cùng một mạng xã hội. SBF cũng thuộc về mạng lưới này, nhưng theo một phiên bản cực đoan hơn: Kiếm tiền rồi quyên góp. Từ Wall Street chuyển sang thế giới tiền điện tử và tuyên bố mục tiêu của mình là vị tha.

Sứ mệnh của Anthropics—phát triển trí tuệ nhân tạo an toàn—gần như là tiêu chuẩn của EA. Tháng 5 năm 2021, Jaan Tallinn mở Series A với 124 triệu đô la. Tháng 4 năm 2022, SBF tham gia. Trong vòng gọi vốn Series B, ông đã rót 500 triệu đô la. Tất cả 86% của vòng này đều do ông tạo ra trong một lần duy nhất. CEO của Alameda Research, Caroline Ellison, và Nishad Singh, giám đốc kỹ thuật của FTX, cũng tham gia.

Tuy nhiên, Dario Amodei đã rất cẩn thận. Trong một cuộc phỏng vấn sau này, ông nói rằng ông đã thấy đủ "các dấu hiệu cảnh báo đỏ". Ông nhận tiền, nhưng lại cấp cho SBF cổ phần không có quyền biểu quyết, và loại khỏi hội đồng quản trị. Có một nghịch lý kỳ lạ: nếu các dấu hiệu nguy hiểm trong cấu trúc quản trị đủ để gây ra sự cô lập, tại sao vẫn nhận tiền? Câu trả lời nằm trong tư duy của thế giới EA. Việc "làm sạch" vốn không bao giờ là ưu tiên, chỉ có "hiệu quả" mới quan trọng. Không phải là kết quả cuối cùng ra sao, mà là khả năng làm tốt đến mức nào.

Tháng 11 năm 2022, mọi thứ sụp đổ. CoinDesk tiết lộ bảng cân đối của Alameda, và FTX sụp đổ trong chín ngày. SBF bị bắt, xét xử, và nhận án tù 25 năm. Khoản 500 triệu đô la đó—là tiền gửi của khách hàng FTX. Cổ phần của Anthropic bị phong tỏa.

Tháng 3 năm 2024, bắt đầu cuộc đấu giá thanh lý. Mubadala đầu tư 500 triệu đô la—đúng bằng số tiền SBF đã đầu tư từ nhiều năm trước. Người mua lớn thứ hai là Jane Street, nơi SBF từng làm việc trước đây. Tổng cộng, 1,34 tỷ đô la đã được thu hồi. Số tiền này đã trả cho các chủ nợ của FTX, và người dùng bị thiệt hại đã phần nào lấy lại khoản đầu tư của mình.

Tháng 2 năm 2026, Anthropic hoàn tất vòng tài trợ G trị giá 30 tỷ đô la. Định giá đạt 380 tỷ đô la. Nếu không tính đến pha loãng, tỷ lệ cổ phần 8% đó có thể trị giá 30 tỷ đô la. Nhưng nhóm thanh khoản đã bán ra, vì nhiệm vụ của họ là trả nợ. Điều đáng chú ý là—từ 1,34 tỷ đô la có thể thu về tới 30 tỷ đô la.

Trong tù, SBF hiện sẽ ở lại đến năm 2049, ra tù khi 57 tuổi. Trong thời gian đó, công ty trí tuệ nhân tạo mà ông đầu tư bằng tiền bẩn đã thu hút sự chú ý của Pentagon, và ông thường xuyên xuất hiện trên Times và Quốc hội với tư cách nhà sáng lập. Nếu mọi thứ hợp pháp, thì khoản cược 500 triệu đô la này có thể đã biến SBF thành một trong những nhà đầu tư mạo hiểm thành công nhất.

Thực tế là: Dario và SBF đều trưởng thành từ cùng một mảnh đất, tham gia cùng các bữa tiệc, theo đuổi cùng một triết lý. Nhưng một người đã đạt tới đế chế trí tuệ nhân tạo trị giá 380 tỷ đô la, người kia thì vào tù liên bang. Khoản vay 500 triệu đô la liên kết họ, vẫn là trang sách kỳ lạ nhất trong lịch sử của Anthropic. Trong thế giới tiền điện tử, câu chuyện này vẫn còn được bàn luận.