Về chiến tranh, cách phản ứng phổ biến nhất của các quốc gia độc tài không nhất thiết là đối đầu trực diện, mà là kéo dài thời gian. Bởi vì dưới các chế độ khác nhau, các điều kiện hạn chế trong quyết định hoàn toàn khác nhau: Một loại hệ thống thường bị giới hạn bởi chu kỳ bầu cử, kiểm soát quyền lực, giám sát dư luận cũng như phối hợp tài chính và đồng minh, điều này có nghĩa là trong các hành động đối ngoại, nó phải biến “áp lực” thành “kết quả” trong một khung thời gian tương đối hạn chế, nếu không thì sự ủng hộ nội bộ sẽ lung lay; còn loại hệ thống khác do quyền lực tập trung, tính liên tục của chính sách mạnh hơn, ít nhạy cảm hơn với chi phí ngắn hạn và biến động dư luận, có nhiều không gian để chịu đựng tiêu hao lâu dài. Do đó, lựa chọn hợp lý của loại hệ thống sau thường không phải là quyết chiến nhanh chóng, mà là kéo dài nhịp độ xung đột, tạo ra vùng mơ hồ, phân tán nguồn rủi ro, để đối phương bị ràng buộc thể chế theo thời gian mà dần yếu đi. Đồng thời, cấu trúc hành động nhiều cấp độ (ví dụ như liên kết lỏng lẻo giữa các lực lượng khác nhau) còn có thể làm tăng khó khăn trong việc quy kết nguyên nhân, khiến đối phương khó có thể nhanh chóng hình thành phản ứng nhất quán. Trong loại trò chơi cấu trúc này, một bên theo đuổi hiệu quả và thành quả theo giai đoạn, bên kia đặt cược vào sức chịu đựng và sự không chắc chắn, cuộc đấu thực sự không chỉ là về tài nguyên hoặc quân lực, mà còn là vấn đề “ai có thể kiểm soát nhịp điệu, ai có thể tận dụng cấu trúc thời gian”.