這裡有個故事一直在我腦海裡揮之不去。Jed McCaleb，同一個創造了 XRP 並創立 Mt. Gox 的人，現在正用自己數十億美元投資一個完全瘋狂的項目：一個私人太空站在軌道上。而最有趣的是？他完全是自己一個人在做。沒有投資者。沒有合作夥伴。只有他自己。

建造這一切的公司叫做 Vast，這個項目可能在 2026 年贏得一份來自 NASA 的巨額合約，價值數十億美元。但這裡有個細節，展現了 (Jed 的信心程度)或許還有點瘋狂：他說如果不成功，願意完全接受損失一億美元。

Jed McCaleb 今年 50 歲，在阿肯色州的一個農場長大，並在大學時放棄了伯克利。他從未在航天產業工作過。他所有的財富都來自早期投資革命性技術，並在情況變得複雜之前退出。到 2024 年 12 月，他通過兩個私人基金會完全自資，控制著 33 億美元的資產。大部分來自 2014 至 2022 年間出售 XRP 和 Ripple 股票，總額約 32 億美元。

令人著迷的是，他如何看待這一切。“讓人們從我們現在的狀態跳躍到一個潛在的世界，許多人在地球之外生活的世界，這非常重要，”Jed 在 Vast 位於 Long Beach 的總部說。“沒有多少人願意投入我所投入的資源、時間和風險容忍度。”

Vast 成立於 2021 年，Jed 在 2023 年邀請 Max Haot 擔任執行長，負責日常運營。Jed 每週會從舊金山來一次。Max 開著一輛 Cybertruck，Jed 則開著 Model 3。同期，公司人數從不到 200 人增長到 740 人，Long Beach 的設施全天候運作。

這個項目本身非常雄心勃勃。他們正在建造一個名為 Haven-1 的模組，高約 10 米，寬 4.4 米。可以放進 Falcon 9 火箭內。容納四人，約有 45 立方米的空間，是普通房車的兩倍。設有獨立的睡眠區域、木質面板、大窗戶，以及一張供船員一起用餐的桌子。

原定的發射日期是今年八月，但已被推遲。現在目標是 2026 年 5 月。Vast 正在與 SpaceX 合作，將硬體送入太空。他們已預訂發射，並且只要 NASA 批准，SpaceX 就會代表 Vast 運送太空人。他們還使用 SpaceX 的零件，包括龍飛船的聯接適配器和一個將在太空中運作的 Starlink Wi-Fi 系統。

Haven-1 不會配備國際空間站的生命維持系統。沒有水或空氣的循環再生。設計用於短期逗留。Max 說：“我們現在還不是一個太空站公司，我們是個有志成為太空站的公司。”

但這一切為何如此重要？NASA 計劃在 2030 年底前退役國際空間站。如果 Vast 能率先將 Haven-1 推入太空並讓它運作，他們或許能贏得 NASA 的合約，負責在軌道上維持太空人。這將帶來持續的收入流。沒有這個合約，這家公司可能長期無法存活。

未來兩年決定一切。Haven-1 仍在建造中。NASA 仍在審查提案。合約決定預計在 2026 年中左右。直到那時，Jed McCaleb 仍在押注他用加密貨幣累積的財富真的能建出一個可用的太空站。

更令人感興趣的是，Jed 並不像許多加密界的億萬富翁那樣喧鬧。他低調、與同一批人合作了數十年，經常在哥斯達黎加和伯克利之間來回。他自己駕駛飛機。與此同時，Axiom Space、Blue Origin 和 Voyager Space 等競爭對手也在建造太空站，但沒有人像 Jed 一樣用自己的錢砸下數十億。

Jed McCaleb 的故事是一個有意識的風險承擔者的故事。2000 年從 eDonkey 開始，接著是 Mt. Gox，再到 XRP。每一步都充滿爭議或風險。如今，他又在太空做同樣的事。如果成功，將徹底改變遊戲規則；如果不成功，他說他也沒關係，願意接受損失一億美元。你認識多少人能如此淡定地說出這句話？