特朗普总统承诺保护社会保障，但他的政策正在使其问题恶化

在他第三次竞选白宫期间，特朗普总统承诺他将“为社会保障而战并保护它”。这个数千万美国老年人依赖的政府项目，为了维持生计，正面临巨大的赤字，因为它目前支付的福利超过了税收和投资收入的总和。如果不进行重大改革，社会保障基金将耗尽，受益人可能在短短几年内面临每月支付大幅下降的局面。

尽管有竞选承诺，特朗普的政策却使社会保障面临的挑战变得更加严重。以下是总统如何加剧赤字的具体方式，以及国会可以采取的纠正措施。

图片来源：白宫官方照片，作者：莫莉·赖利。

我们是怎么走到这一步的？

这并不是社会保障信托基金首次面临耗尽储备的局面。1980年代，计划几天内就会因强制削减福利而濒临崩溃，直到国会介入修订了社会保障法。当时，社会保障精算师估计这些变革将确保该计划有足够的财务基础，至少能连续支付75年的福利。

不幸的是，精算师的“水晶球”有点模糊。自1983年修正案以来，该计划正逐步耗尽其信托基金，预计在50年内耗尽。未曾预料到的是，过去30多年中日益增长的收入不平等。

当国会通过1983年社会保障修正案时，90%的工资都要缴纳社会保障税。工人在某一年收入超过一定金额时，不再缴纳社会保障税，而这个金额每年秋季会根据工资通胀进行调整。1983年，工人只在收入的前35,700美元上缴税。今年的应税收入上限是184,500美元。

但随着高收入者的工资增长速度快于低收入者，缴税的总工资中，符合缴税上限的比例变得更小。这也不是最近才出现的现象。现任首席精算师凯伦·格伦在三月份告诉参议院，80年代和90年代收入不平等迅速扩大，到2000年，只有82.5%的工资在应税范围内。这意味着在过去三十年中，社会保障在美国整体经济增长中的参与度减少了。

因此，这些年来征收的税收远低于精算师的预期。随着这些工人开始退休，支付的福利也在迅速耗尽储备。

特朗普政策如何影响社会保障的收入

如果国会要修复社会保障，就必须实施增加收入或减少福利的政策。特朗普（以及几乎所有其他政客）都强烈反对削减福利。但也存在通过增加税收来提高收入的机会。

然而，特朗普的“伟大、漂亮的法案”恰恰相反。它为老年人提供了临时的税收减免，这将显著影响社会保障基金的耗尽速度。新税法中包括的6,000美元老年人税收扣除，偏向缴纳社会保障福利税的中上阶层退休人员。值得注意的是，所有关于社会保障福利的所得税收入都回流到社会保障和医疗保险信托基金。

格伦估算，这项税收变革将导致社会保障损失1686亿美元的收入。因此，该计划将比之前预期提前一个日历季度耗尽信托基金，也就是在2032年前。

保护社会保障的路径

格伦解释，为确保社会保障的偿付能力，国会需要实施一些变革，增加其收入三分之一，或削减福利四分之一，或两者结合。

实现这一目标的一条途径是提高税收。鉴于1983年修正案的实施旨在对90%的工资征税，国会可以采取措施恢复到这一水平，并确保长久保持。此外，还可以对富裕退休人员征税，以弥补自1990年代以来高收入者税收收入的早期短缺。

即使采取这些措施，也可能还不够。国会还需要考虑提高全额退休年龄，调整生活成本调整（COLA）计算方式，以及允许调整提前退休减免（在达到全额退休年龄前申领）和延迟退休积分（申领时间更晚）等。

有许多方案在桌面上。国会越早采取行动，所需的变革就越少。但如果继续推动像特朗普减税法案那样的提案，只会让情况变得更糟。