Nueva investigación de Google muestra que las computadoras cuánticas podrían requerir mucha menos potencia de la que se pensaba anteriormente para romper la criptografía que asegura las blockchains de las criptomonedas.
La nueva investigación de Google, publicada el lunes, estima que una computadora cuántica podría descifrar la criptografía que protege Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) usando menos de 500,000 qubits físicos, en base a sus supuestos actuales sobre las capacidades del hardware. Un qubit es la unidad básica de una computadora cuántica.
Los investigadores compilaron dos circuitos cuánticos para probar en un ordenador cuántico criptográficamente relevante (CRQC) basado en qubits superconductores, informando que era una “reducción de 20 veces” en el número de qubits necesarios para romper el problema de logaritmo discreto de curva elíptica de 256 bits (ECDLP-256) ampliamente utilizado en las blockchains de criptomonedas.
La investigación sugiere que, en un escenario teórico, una computadora cuántica podría descifrar una clave privada de Bitcoin en tan solo nueve minutos, dándole una pequeña ventana para ejecutar un “ataque en el gasto” (on-spend attack) dada la cadencia de bloques de 10 minutos de Bitcoin.
Un “ataque en el gasto” (on-spend) cuántico es una amenaza hipotética futura en la que una computadora cuántica es capaz de descifrar una clave privada a partir de una clave pública expuesta durante una transacción, permitiendo que el ataque robe los fondos.
“Deberíamos estimar el tiempo requerido para lanzar un ataque en el gasto comenzando desde este estado preparado en el momento en que se conoce que la clave pública es aprendida, aproximadamente o bien 9 minutos o 12 minutos.”
“Mi confianza en Q-Day para 2032 ha aumentado significativamente. En mi opinión, hay al menos un 10% de probabilidad de que para 2032 una computadora cuántica recupere […] la clave privada a partir de una clave pública expuesta,” dijo el coautor y investigador de Ethereum Justin Drake.
_Gráfico que muestra el riesgo de que un ataque cuántico en el gasto que toma 9 minutos para derivar una clave privada tenga éxito contra Bitcoin. Fuente: _Google Quantum AI
Ethereum es vulnerable a “ataques en reposo”
Los investigadores también advirtieron que el modelo de cuentas de Ethereum es “prontamente propenso estructuralmente a ataques en reposo”, lo que significa que no requieren sincronización.
Un ataque “en reposo” usa de manera similar una clave pública para derivar una clave privada mediante una computadora cuántica, pero en este caso no es necesario hacerlo dentro de una ventana de tiempo específica.
En el momento en que una cuenta de Ethereum envía su primera transacción de todos los tiempos, su clave pública queda visible permanentemente en la blockchain. Un atacante cuántico puede tomarse su tiempo para derivar la clave privada a partir de cualquier clave pública expuesta.
“Esto da como resultado una vulnerabilidad de cuenta: una exposición sistémica e ineludible que no puede mitigarse mediante el comportamiento del usuario, a menos de una transición a nivel de protocolo a PQC [criptografía post-cuántica],” indicaron.
Google estimó que las 1,000 cuentas de Ethereum expuestas más ricas, que mantienen aproximadamente 20.5 millones ETH, podrían ser vulneradas en menos de nueve días.
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El gigante de la búsqueda dijo que quería generar conciencia sobre este problema y que “está brindando a la comunidad de criptomonedas recomendaciones para mejorar la seguridad y la estabilidad antes de que esto sea posible”.
Google recomendó migrar las blockchains a PQC ahora en lugar de esperar a que aparezcan amenazas reales.
Plazo cuántico acelerado
El miércoles, Google estableció un plazo de 2029 para su migración a criptografía post-cuántica, advirtiendo que “las fronteras cuánticas” podrían estar más cerca de lo que parecen.
Al día siguiente, el emprendedor cripto Nic Carter dijo que la criptografía de curvas elípticas está en el “borde de la obsolescencia”, añadiendo que los desarrolladores de Ethereum ya estaban trabajando en soluciones mientras que los desarrolladores de Bitcoin tenían un “enfoque peor de su clase”.
La Ethereum Foundation publicó su hoja de ruta post-cuántica en febrero, mientras que el cofundador Vitalik Buterin dijo que las firmas de validadores, el almacenamiento de datos, las cuentas y las pruebas deben cambiarse para prepararse ante las amenazas cuánticas.
**Magazine: **__Nadie sabe siquiera si la criptografía segura cuántica funcionará
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