Acabo de ver esta inversión de Tether y no puedo evitar sentirme un poco nervioso.

El gigante de las stablecoins invirtió 50 millones de dólares en una empresa de colchones llamada Eight Sleep, valorándola en 1.5 mil millones. Mi primera reacción fue: ¿Qué operación es esta? Pero tras profundizar, descubrí que la lógica de este tipo en realidad es muy coherente, solo un poco loca.

El CEO de Tether se llama Paolo Ardoino, y su currículum es bastante especial. Nació en 1984, empezó a programar a los 8 años, estudió criptografía, y después de leer el whitepaper de Bitcoin en 2012, se convirtió en un entusiasta total. Ahora está a cargo de la stablecoin con mayor circulación mundial. Pero lo que realmente es interesante es su visión del mundo: él ha dicho públicamente que no cree que arreglar los sistemas políticos de los países sea la solución, sino que hay que usar la tecnología para que las personas puedan crear comunidades de forma independiente. Lo más sorprendente es que él cree que el gobierno de EE. UU. colapsará tarde o temprano, por lo que todas sus inversiones en realidad están preparándose para ese "fin del mundo".

Entender esto hace que la inversión en colchones tenga sentido. El colchón inteligente de Eight Sleep puede rastrear datos de sueño, y la serie de empresas en las que Paolo ha invertido — Holepunch (comunicación P2P), QVAC (plataforma de datos de salud encriptados localmente), Blackrock Neurotech (interfaz cerebro-computadora) — todos apuntan a un mismo concepto: soberanía de datos. Tus datos corporales, de comunicación, cerebrales, deberían estar en tus manos, sin subirlos a la nube, sin que ninguna gran tecnología o gobierno controle esa información.

Por eso, cuando ese colchón se conecta a QVAC, se convierte en un nodo. Tus datos de sueño no pertenecen a Apple, Google o cualquier plataforma centralizada, sino solo a ti. Es una infraestructura completa construida "para el fin del mundo".

Este tipo incluso gastó 200 millones de dólares para adquirir la mayoría de las acciones de una empresa de interfaces cerebro-computadora, no porque crea que el mercado es prometedor, sino porque no quiere que esa tecnología sea monopolizada por otros. En una entrevista, dijo: "Hemos ganado suficiente dinero para vivir cientos de años, mi mayor miedo es desperdiciar esta oportunidad única en la vida." Esa frase suena bastante pesada.

Pero hay un matiz muy delicado aquí.

Paolo ha estado promoviendo la soberanía de datos, la libertad humana y la desconfianza en cualquier institución centralizada. El problema es que el dinero que usa para construir esta infraestructura de "no confiar en nadie" proviene de una empresa que, en realidad, requiere que confíes ciegamente en ella.

USDT, la stablecoin emitida por Tether, tiene un valor de mercado de 183 mil millones de dólares, y afirma tener reservas en dólares equivalentes, pero esa compañía nunca ha pasado por una auditoría independiente completa. No cotiza en bolsa, no necesita revelar información a los accionistas y ha operado en un vacío regulatorio durante más de una década. Los poseedores de USDT deben confiar en que lo que Tether dice es cierto, sin otra opción.

Además, el escenario real de circulación de USDT es mucho más complejo que los discursos de Paolo. Los argentinos lo usan para luchar contra la devaluación del peso, los nigerianos para transferencias internacionales; estos son casos reales y valiosos. Pero al mismo tiempo, USDT también se usa para evadir sanciones, lavar dinero transfronterizo, transacciones en la dark web, pagos de ransomware... Esto también es real. La razón por la que Tether puede alcanzar una valoración de 1830 mil millones y una ganancia anual de 10 mil millones de dólares es en parte porque es lo suficientemente "neutral" — no pregunta de dónde viene el dinero ni a dónde va.

Así que aquí hay una paradoja interesante: las ganancias provenientes del flujo gris terminan financiando la infraestructura que persigue una utopía. El mismo sistema, el mismo CEO, el mismo dinero.

Cuando el dinero alcanza cierto nivel, la cartera de inversiones se convierte en una autobiografía. Elon Musk compró Twitter porque cree en la libertad de expresión, Peter Thiel invirtió en Palantir porque cree que la seguridad nacional necesita ser reconstruida desde Silicon Valley. Paolo invierte en estas cosas también para construir con su dinero el mundo en el que cree que debe existir. Solo que, en algunos capítulos de esta autobiografía, él elige pasar página, lo que hace difícil profundizar en ello.