Últimamente se ha descubierto que muchas personas todavía tienen una comprensión superficial de la cadena de bloques y las criptomonedas, en realidad, ¿qué significa crypto, cómo funciona la cadena de bloques? Estos conceptos no son tan complicados como parecen. Hoy vamos a hablar brevemente de estos conocimientos básicos.

Primero hablemos de Bitcoin. En 2008, una figura misteriosa llamada Satoshi Nakamoto publicó un artículo que describía un sistema de dinero electrónico completamente nuevo. Al año siguiente, lanzó el primer software de Bitcoin, iniciando oficialmente todo el ecosistema. Para evitar una inflación ilimitada, la cantidad total de Bitcoin se fijó en 21 millones, y esa es la fuente de su escasez. Bitcoin en realidad es la representante de las criptomonedas, crypto significa crear dinero virtual utilizando tecnologías criptográficas modernas, completamente diferente de las monedas fiduciarias controladas por los bancos centrales.

La cadena de bloques es la verdadera tecnología central. Es esencialmente un libro mayor compartido y descentralizado, donde se registran todas las transacciones y, una vez escritas, no se pueden modificar. Cada transacción de Bitcoin debe registrarse en la cadena de bloques para que sea válida, y esta característica de inmutabilidad ha llevado a muchas industrias a considerar su aplicación—bancos, logística, gestión de cadenas de suministro están experimentando con la tecnología blockchain.

¿Entonces, cómo se puede obtener Bitcoin? La respuesta es minería. Los mineros necesitan resolver problemas matemáticos complejos, encontrar un número binario de 256 bits (llamado hash), para poder agregar un nuevo bloque a la cadena. Sin embargo, a medida que aumenta el volumen de transacciones de Bitcoin, la dificultad de minería también sube, y ahora los mineros deben usar computadoras especializadas de gran tamaño para competir, lo que hace que los costos de electricidad sean bastante elevados.

Además de Bitcoin, hay otro participante importante: Ethereum. Ethereum es una plataforma de cadena de bloques de código abierto que soporta contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas, emisión de tokens y otras funciones avanzadas, con un alcance mucho más amplio que Bitcoin. Ethereum también tiene un mecanismo de minería, y la recompensa es en Ether, aunque el equipo de desarrollo planea cambiar a otros métodos de generación de bloques. Debido a sus funciones ricas, Ethereum es muy popular entre los inversores, y su valor de mercado solo es superado por Bitcoin.

El auge de las ICO en 2017 también merece mención. ICO significa "Oferta Inicial de Monedas", una forma emergente de recaudación de fondos, donde las empresas emiten tokens en lugar de acciones para financiarse. Ese año, el aumento del precio de Bitcoin impulsó todo el mercado, y las ICOs lograron captar fondos bastante bien, pero también surgieron problemas con actividades fraudulentas. China y Corea del Sur prohibieron las ICOs, Vietnam e Indonesia prohibieron los pagos en criptomonedas, y las autoridades regulatorias financieras en EE. UU., la UE, Japón y otros países advirtieron a los inversores sobre los riesgos.

En resumen, crypto significa un ecosistema de dinero virtual basado en criptografía, y la cadena de bloques es la tecnología subyacente que soporta todo esto. Una vez que entiendes estos conceptos, será mucho más claro al leer las noticias del mercado.