Últimamente he estado pensando en una cuestión histórica: si Qian Hongchu no hubiera presentado la petición para entregar tierras, ¿cuánto tiempo más podría haber resistido el Reino de Wu y Yue?

A simple vista, este último gobernante de Wu y Yue parece haber "entregado tierras voluntariamente". Pero al examinar su situación con más cuidado, se descubre que este tipo en realidad no tenía opción alguna.

Primero, hablemos del destino geográfico de Wu y Yue. Su núcleo territorial era la región de Zhejiang de hoy en día, junto con los márgenes de Suzhou y Fuzhou. Al norte y al oeste, todo estaba bloqueado por Nan Tang. Este esquema tiene un problema fatal: para que Wu y Yue sobrevivan, alguien debe estar allí al frente, actuando como "escudo humano".

Durante más de setenta años, ese papel lo ha desempeñado Nan Tang. Desde Yang Wu hasta Nan Tang, la región de Jianghuai se extiende entre Wu y Yue y el Central Plain, como una barrera natural. Los gobiernos del Central Plain varias veces avanzaron hacia el sur, pero fueron detenidos, y los que murieron en esas campañas fueron todos de Nan Tang. Mientras tanto, Wu y Yue en la retaguardia se dedicaban a reparar diques, cultivar moreras y cáñamo, y hacer comercio marítimo, con puertos en Hangzhou llenos de barcos que conectaban uno tras otro. Esa era la clave de supervivencia que estableció Qian Liu: aliarse con el Central Plain y oponerse a Nan Tang. Tres generaciones y cinco reyes siguieron esa estrategia, sin desviarse durante más de setenta años.

El problema es que esta lógica tiene un supuesto fatal: que Nan Tang debe existir.

En 974, Zhao Kuangyin ordenó atacar Nan Tang. Qian Hongchu, en respuesta, envió cinco mil soldados para cooperar. En ese momento, Li Yu le escribió una carta, cuyo núcleo era una sola frase: "Hoy sin nosotros, ¿mañana habrá un gobernante?" En otras palabras, si Nan Tang desaparece, el siguiente en caer será Wu y Yue.

Pero Qian Hongchu no respondió. En cambio, entregó esa carta intacta a Zhao Kuangyin.

Este acto, que parecía lealtad, en realidad cerró la última vía de retirada de Wu y Yue. Desde ese momento, toda la confianza y toda posibilidad de colaboración entre Wu y Yue y Nan Tang quedaron completamente anuladas.

En 975, la ciudad de Jinling cayó, y Li Yu se rindió. El primer ministro de Wu y Yue, Shen Huzi, ya había advertido: Nan Tang era un escudo, no se debía atacar. Pero Qian Hongchu no hizo caso.

Tras la caída de Nan Tang, la situación fue mucho más grave de lo que se esperaba. El ejército Song cercó Wu y Yue desde tres lados, dejando solo el mar al este. En marzo de 978, Qian Hongchu fue convocado a Kaifeng para presentarse ante Zhao Guangyi. La mañana de su partida, fue a visitar la tumba de su antepasado Qian Liu, y allí rompió a llorar desconsoladamente, con lágrimas que le hicieron tambalearse. Lloraba por su linaje, por su legado, por la retirada que había destruido con sus propias manos.

Al llegar a Kaifeng, Zhao Guangyi le mostró respeto: lo hizo subir al trono con la espada y las botas, y emitió un edicto sin firma, un trato que solo Cao Cao había recibido. Pero cuanto más cortés, más peligroso era. Mientras Qian Hongchu dudaba, Chen Hongjin, que controlaba Quanzhou y Zhangzhou, fue el primero en presentar el "Informe de Entrega de Tierras". Esa acción le decía: si no entregas, otros lo harán por ti.

En mayo, Qian Hongchu presentó un memorial entregando los trece estados y ochenta y seis condados de Wu y Yue. La Wu y Yue que había existido durante setenta y dos años llegó a su fin.

¿Pero realmente Qian Hongchu podía haber conservado Wu y Yue?

En teoría, sí. Li Yu ya había dejado claro en su carta que Wu y Yue debían unirse para luchar contra Song, bloqueando por el norte y el sur. En ese momento, la línea de batalla Song era muy larga, con líneas de suministro que cruzaban medio Yangtze. Si Wu y Yue atacaban por el este para hostigar las alas de los Song, Zhao Kuangyin quizás no podría conquistar Nan Tang de una sola vez. En la historia, los Song sitiaron Jinling durante un año entero, y Zhao Kuangyin incluso pensó en retirar sus tropas en medio de la campaña. Si en el frente este surgían problemas, las cosas no estaban claras.

Pero en la realidad, Qian Hongchu no pudo hacer eso.

La autonomía militar de Wu y Yue empezó a erosionarse ya en la era de la Dinastía Zhou posterior. En 955, cuando Zhou Shizong atacó Nan Tang, las tropas de Wu y Yue ya estaban integradas en el ejército Zhou, bajo el mando de oficiales Zhou. Esa relación fue heredada íntegramente por la dinastía Song. Qian Hongchu no podía actuar por su cuenta, ni siquiera tener el mando completo.

Tampoco contaba con recursos económicos propios. La cerámica Yue Kiln, la seda, el oro y la plata, el té, todo se enviaba anualmente a Kaifeng. No era que no quisiera ser firme, sino que no tenía dinero para serlo.

Y lo más fundamental: la línea política de "respetar el Central Plain" que había acumulado la familia Qian durante tres generaciones ya se había convertido en la base política del Estado de Wu y Yue. La herencia de Qian Liu decía claramente: "Cualquier gobernante de China, aunque cambie de linaje, debe tratarlo con benevolencia". De repente, dar la espalda y unirse a Nan Tang para resistir a Song no solo sería rechazado por Zhao Kuangyin, sino que probablemente tampoco tendría apoyo dentro de Wu y Yue.

Qian Hongchu no ignoraba esa opción. Pero simplemente no podía seguirla.

Por otro lado, Li Yu, como un "gobernante incompetente", en sus últimos momentos tomó una decisión que en realidad fue correcta. El general Lu Jiang sugirió primero destruir Wu y Yue, cortando la ayuda de Song en el este. Pero Li Yu no aceptó. Al final, todavía consideraba a Qian Hongchu como un amigo, y le escribió cartas pidiendo una alianza.

Pero Qian Hongchu tomó esa carta y se la entregó a Zhao Kuangyin. Zhao Guangyi la leyó, y no dijo nada. No hacía falta. El destino de Wu y Yue quedó sellado en ese instante en que esa carta fue entregada.

El 24 de agosto de 988, en su sexagésimo cumpleaños, Qian Hongchu recibió regalos y vino de Zhao Guangyi. Después de la cena, una estrella fugaz cayó frente a su habitación. A la mañana siguiente, Qian Hongchu murió.