Recientemente revisé un caso bastante relevante, sobre la serie de controversias que involucran a Telegram en Corea del Sur en relación con videos pornográficos y contenidos relacionados con delitos sexuales. Este asunto en realidad refleja una problemática fundamental que enfrentan las plataformas de comunicación encriptada.

El punto de partida fue la presión constante de las autoridades surcoreanas sobre Telegram. La Comisión de Normas de Comunicación de Corea (KCSC) finalmente obligó a Telegram a eliminar 25 videos que contenían contenido de explotación sexual, principalmente creados con tecnología deepfake, dirigidos a menores y mujeres. Aunque parecen solo 25 videos, el problema subyacente es mucho más grave — se reporta que un grupo de Telegram tiene 220,000 miembros dedicados a difundir este tipo de contenido, en el que la mayoría de las víctimas son menores de edad.

Los datos de la policía surcoreana son aún más alarmantes. En los últimos tres años, en los casos de delitos relacionados con deepfake investigados, el 60% de las víctimas son niños. Desde 2021 hasta mediados de 2023, el número de casos de deepfake aumentó de 156 a 297, casi el doble. Al menos 500 escuelas han visto a sus estudiantes convertirse en víctimas. Esto no es solo un problema de videos pornográficos en Corea del Sur, sino una crisis que afecta a toda la sociedad.

Lo que resulta aún más dramático es que el CEO de Telegram, Pavel Durov, fue arrestado en Francia en agosto de 2024. Se le acusa de múltiples delitos, incluyendo complicidad en la difusión de material de abuso sexual infantil y de negarse a colaborar con las autoridades. Aunque fue liberado tras pagar una fianza de 5 millones de euros, el incidente puso a Telegram en el centro de la atención pública. La plataforma intentó defenderse argumentando que ni la plataforma ni sus propietarios deberían ser responsables por el uso indebido de los usuarios, pero esa justificación claramente no convenció a nadie, especialmente en Corea del Sur.

Curiosamente, esta no es la primera vez que Telegram se ve envuelto en escándalos de este tipo. En 2020, estalló el caso del "Nth Room", donde un joven de 20 años llamado Cho Ju-bin operaba un chat de esclavitud sexual en Telegram, extorsionando a al menos 103 mujeres, 26 de ellas menores de edad. Cho fue condenado a 40 años de prisión, pero ese escándalo ya había manchado la reputación de Telegram.

El gobierno surcoreano ha adoptado una postura muy firme. El presidente Yoon Suk-yeol ha reiterado varias veces la necesidad de una política de tolerancia cero frente a los delitos sexuales en línea, especialmente aquellos que involucran a menores. Según la Ley de Prevención de Violencia Sexual y Protección a las Víctimas, la creación y difusión de videos deepfake explícitos puede conllevar una pena máxima de 5 años de prisión o una multa de 50 millones de wones (aproximadamente 37,500 dólares).

Ahora, Telegram parece haber tomado conciencia de la gravedad del problema. En agosto de 2024, emitieron una declaración de disculpa poco común, reconociendo la mala comunicación con la KCSC y expresando su deseo de establecer una relación de confianza con el gobierno surcoreano. Para demostrar su buena voluntad, Telegram habilitó una línea de correo electrónico exclusiva para reportar contenidos ilegales. Un funcionario de la KCSC afirmó que planean fortalecer la colaboración con Telegram a través de esta línea y una dirección de correo electrónico exclusiva, con el objetivo de frenar la circulación de material de explotación sexual deepfake.

Pero, sinceramente, todavía es difícil saber qué impacto real tendrá todo esto. La historia previa de falta de cooperación de Telegram, sumada a que Durov aún enfrenta procesos legales, hace que eliminar 25 videos sea apenas una gota en el océano frente a la cantidad de contenido ilegal existente. La solución al problema de los videos pornográficos en Corea del Sur requiere no solo promesas por parte de la plataforma, sino también una inversión tecnológica real y una mayor acción por parte de las autoridades. La batalla apenas comienza, y el camino por recorrer todavía es largo.