¿Alguna vez te has topado con alguna de esas historias de criptomonedas que simplemente no cuadran? La saga de Gerald Cotten es exactamente ese tipo de agujero de conejo.

En 2013, cuando Bitcoin todavía era bastante underground, Cotten cofundó QuadrigaCX, que se convirtió en la mayor bolsa de criptomonedas de Canadá. El tipo tenía todo el paquete—carismático, experto en tecnología, viviendo el sueño con yates y viajes de lujo. Miles de personas confiaron en él con su dinero, creyendo que formaban parte de algo revolucionario. Pero aquí es donde se pone raro.

A diferencia de la mayoría de las bolsas, Gerald Cotten guardaba algo crucial para sí mismo: él era el único con acceso a las claves privadas de las carteras frías de QuadrigaCX. Piensa en eso por un segundo. Una sola persona. Todos los fondos. Sin plan de respaldo.

Luego, en diciembre de 2018, Cotten y su esposa se fueron a la India para su luna de miel. Días después, él murió. Supuestamente por complicaciones de la enfermedad de Crohn. Pero la línea de tiempo empezó a levantar sospechas—su cuerpo fue embalsamado rápidamente, su testamento acababa de ser actualizado días antes, y de repente, 215 millones de dólares en criptomonedas simplemente... desaparecieron. QuadrigaCX colapsó, y miles de inversores se encontraron bloqueados fuera de sus cuentas sin forma de recuperar nada.

Lo que ocurrió después es donde las teorías conspirativas despegaron. Algunas personas juran que Gerald Cotten fingió su muerte y se escapó con el dinero. Otros piensan que todo fue un esquema Ponzi desde el principio, y su muerte fue una cortina de humo conveniente. Los investigadores en realidad encontraron millones moviéndose a través de transacciones ocultas antes de que él muriera, lo que solo alimentó la especulación. Para 2021, inversores frustrados estaban literalmente exigiendo que exhumaran su cuerpo para verificar que realmente estaba muerto.

Es uno de esos casos donde tienes un CEO muerto, fondos desaparecidos que nunca se recuperaron, y un montón de preguntas sin responder. Las autoridades canadienses lo investigaron, pero nada realmente quedó claro. El mundo cripto todavía debate si Gerald Cotten llevó a cabo la estafa de salida definitiva o si hay algo más en juego. De cualquier manera, miles de personas perdieron sus ahorros de toda la vida, y esa es la verdadera tragedia aquí.