Elon Musk vs. Acciones de Plug Power: Esto es lo que piensa el CEO de Tesla sobre la energía de hidrógeno

Hasta donde puedo decir, Elon Musk nunca ha comentado directamente sobre las acciones de Plug Power (PLUG +1.99%). Sin embargo, ha comentado mucho sobre el potencial de la energía de hidrógeno. Después de todo, Musk es el CEO de Tesla (TSLA 0.49%) y SpaceX – dos empresas que intentan reinventar cómo el mundo crea y usa energía. Entender cómo los combustibles alternativos como el hidrógeno encajan en el panorama general es simplemente parte del trabajo de Musk. Además, tiene miles de millones de dólares en juego en la respuesta.

¿Qué piensa Musk sobre el combustible de hidrógeno y, por lo tanto, sobre negocios centrados en el hidrógeno como Plug Power? Sus comentarios históricos son bastante reveladores.

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NASDAQ: PLUG

Plug Power

Cambio de hoy

(1.99%) $0.07

Precio actual

$3.59

Datos clave

Capitalización de mercado

$4.9B

Rango del día

$3.54 - $3.77

Rango de 52 semanas

$0.69 - $4.58

Volumen

1.5M

Promedio de volumen

79M

Margen bruto

-3409.40%

Musk piensa que los autos impulsados por hidrógeno son “extremadamente tontos”

El combustible de hidrógeno puede usarse en una amplia variedad de casos de uso. Los autos y otras formas de transporte – una categoría sobre la que Musk sabe mucho – son un mercado potencial clave para el hidrógeno. Sin embargo, está claro que Musk no ve al hidrógeno como una posible solución, dado cómo Tesla se ha posicionado a lo largo de los años. Los vehículos de Tesla funcionan con químicas de baterías de ion de litio, y su red de supercargadores a menudo se combina con energía solar.

En resumen, Tesla ha hecho casi ninguna inversión en alimentar sus autos con hidrógeno. De hecho, cuando miras las palabras específicas que Musk ha dicho sobre el hidrógeno a lo largo de los años, esta inversión mínima tiene mucho sentido.

“Es simplemente muy difícil … hacer hidrógeno, almacenarlo y usarlo en un coche,” observó Musk en 2015. “La mejor celda de combustible de hidrógeno no gana contra las baterías actuales.”

Musk no se detuvo allí. Añadió que la inferioridad del hidrógeno en el sector del transporte “se hará evidente en los próximos años.”

En 2020, tuiteó “celdas de combustible = tontos venden” y más tarde agregó que “los tontos que venden hidrógeno no tienen sentido.”

Pero es importante que los inversores en hidrógeno entiendan que Musk solo está hablando de autos impulsados por hidrógeno. Hay muchos otros casos de uso potenciales. Al mismo tiempo que Musk tuiteaba sobre los “tontos que venden hidrógeno,” el CEO de Volkswagen tuiteó que “el hidrógeno verde es necesario para acero, química, aero,” aunque estuvo de acuerdo en que “no debería terminar en autos.”

Fuente de la imagen: Getty Images.

¿Salvará la inteligencia artificial al combustible de hidrógeno?

Cuando Musk y el CEO de Volkswagen tuiteaban sobre el hidrógeno en 2020, la revolución de la IA aún no había despegado. La industria de la IA actualmente necesita desesperadamente nuevas fuentes de energía. Hay una razón por la cual hay un renovado interés tan fuerte en enfoques novedosos de energía como los pequeños reactores nucleares modulares. El combustible de hidrógeno también podría ayudar a impulsar la construcción global de infraestructura de centros de datos, valorada en 7 billones de dólares.

Solo hay un problema: el costo.

En la mayoría de los casos, el combustible de hidrógeno nunca fue tan asequible como los combustibles tradicionales y las formas convencionales de energía renovable como el viento y el sol. Pero los expertos esperaban que los costos del hidrógeno bajaran con los años para hacer posible su adopción. Eso no ha ocurrido, al menos no en la magnitud que algunos expertos predijeron.

Aunque Plug Power no reporta estimaciones exactas de costos de instalación para sus sistemas, podemos tener una idea de cuán económica es su tecnología observando otros estándares de la industria. Plug Power utiliza principalmente tecnología de membrana de intercambio de protones (PEM) para sus electrolizadores. Según varias estimaciones, el costo total de instalación de sistemas PEM está entre $1,500 y $2,500 por kilovatio. Los sistemas de gas natural, en comparación, suelen tener costos totales de instalación por debajo de $1,000 por kilovatio.

En general, el combustible de hidrógeno simplemente no es viable para la mayoría de las industrias. Y la competitividad en costos podría estar a años o incluso décadas de distancia. Eso hace que las acciones de hidrógeno como Plug Power dependan de regulaciones gubernamentales y subsidios para sobrevivir. En este sentido, me inclino a estar de acuerdo con Musk y otros críticos del hidrógeno — simplemente no tengo confianza en que veamos este tipo de combustible escalado de manera significativa en el corto plazo, lo que hace difícil argumentar un caso de inversión para acciones como Plug Power.