Europa necesita viviendas asequibles y con bajas emisiones de carbono Aquí está cómo Barcelona está reinventando su sistema de vivienda

(MENAFN- La Conversación) En toda Europa, la vivienda está en crisis.

La escasez de viviendas sociales y un aumento del 93% en los alquileres a corto plazo están impulsando los precios mientras los salarios se estancan, dejando a millones sin poder acceder a hogares seguros. Más allá de la crisis geopolítica actual, las temperaturas extremas siguen siendo responsables del aumento en las facturas de energía. Como los edificios representan el 36% de las emisiones de CO2 de la UE, Europa necesita ofrecer viviendas más eficientes energéticamente sin agravar esta crisis social y ambiental.

En España, donde la vivienda social y asequible sigue por debajo del 3%, el desafío es particularmente agudo. Pero en Cataluña, en el noreste de España, está surgiendo un sistema de vivienda alternativo: uno que reconoce la vivienda como un derecho humano, un pilar del estado de bienestar y un camino para abordar la desigualdad y el cambio climático.

El sistema de vivienda de España ha dependido durante mucho tiempo en gran medida de la propiedad de la vivienda. Su escaso stock de viviendas sociales deja a las autoridades públicas con un poder limitado para intervenir en los aumentos de precios. Cuando la burbuja inmobiliaria de España estalló en 2008, expuso un sistema de vivienda construido sobre la especulación en lugar de la estabilidad. Más de 3.4 millones de viviendas quedaron vacías y cientos de miles de familias fueron desalojadas.

Los ecos de la crisis financiera aún resuenan hoy: el acceso decreciente a la propiedad ha empujado a más hogares al mercado de alquiler, aumentando la presión sobre los alquileres. Las mismas fuerzas han visto a inversores especulativos y alquileres turísticos lucrativos desplazando a los residentes a largo plazo. Para la década de 2010, los costos de vivienda aumentaron casi un 70%. En 2024, más de 27,564 hogares fueron desalojados en toda España, con un estimado de 700,000 personas en Europa forzadas a abandonar sus hogares involuntariamente cada año.

Mientras tanto, el 80% de los inquilinos en Madrid y Barcelona reportan problemas graves con el estado de sus viviendas. Esto deja a un mayor número más expuesto a veranos más calurosos, inviernos más fríos y facturas de energía en aumento, siendo los más pobres los más vulnerables a condiciones de construcción inadecuadas y al incremento de los costos energéticos. Si la transición hacia una economía baja en carbono no aborda estos problemas sociales o los agrava, fracasará.

En parte, una transición justa implica descarbonizar los edificios y el entorno urbano, mientras se mejora la infraestructura y las viviendas existentes para fortalecer a las comunidades en lugar de desplazarlas. Los programas de rehabilitación energética asequible pueden reducir las emisiones de CO2, combatir la pobreza energética y abordar las desigualdades en salud.

La respuesta “justa” de Cataluña a su crisis de vivienda implica colaboración. Las autoridades públicas, proveedores sin fines de lucro, empresas y cooperativas comparten la responsabilidad de construir y rehabilitar viviendas que sean asequibles, bajas en carbono y socialmente impactantes.

En Barcelona, Casa Bloc es un complejo de principios del siglo XX restaurado por la asociación de vivienda sin fines de lucro Habitat3. Los 17 pisos combinan características de sostenibilidad, como ventanas triple acristaladas y una bomba de calor comunitaria, con apoyo social para familias vulnerables.

En Sitges, una ciudad costera al suroeste de Barcelona, los alquileres promedio rondan los €18 (£15) por metro cuadrado. Un esquema de vivienda ecológica asequible tiene edificios con calificación energética AA y alquileres de solo €6 por metro cuadrado.

Adela Barquín, un edificio de alquiler para mayores de 65 años, promueve el bienestar físico y social incorporando principios de envejecimiento activo. Esto incluye diseños de bajo mantenimiento, bien planificados, que fomentan el movimiento y la actividad social. El edificio también utiliza sistemas pasivos de calefacción y refrigeración de ultra bajo consumo energético que mantienen temperaturas interiores cómodas. Esto cuesta a los residentes solo €500 al mes, menos de la mitad de la tarifa promedio de Barcelona, que es de €1,193.

En la última década, las alianzas se han formalizado a través de redes como Cohabitac, una coalición catalana de organizaciones de vivienda sin fines de lucro que gestionan alrededor de 5,000 viviendas asequibles. Cohabitac ahora es un socio de confianza para las autoridades públicas.

El éxito de iniciativas como estas depende de políticas públicas que reduzcan riesgos, protejan la función social de la vivienda y fomenten la colaboración entre autoridades públicas, sociedad civil, empresas e inversores.

Los gobiernos municipales han jugado un papel central. La asociación público-social del Ayuntamiento de Barcelona moviliza a proveedores sin fines de lucro para desarrollar y gestionar viviendas asequibles en terrenos públicos bajo enfoques de acuerdos a largo plazo, similares a los que operan en ciudades como Viena o Lyon.

Mientras tanto, la inversión de inversores públicos, cooperativos y con misión apoya modelos de vivienda enfocados en la asequibilidad y sostenibilidad a largo plazo. Esfuerzos colectivos que reúnen a residentes, responsables políticos y organizaciones sin fines de lucro también podrían replicarse en otros sistemas de vivienda.

El camino por delante será accidentado

El modelo catalán enfrenta obstáculos. Los valores de la tierra son altos. Los costos de construcción están en aumento. Muchos proyectos aún dependen de fondos de recuperación de la UE limitados en el tiempo por la COVID. Equilibrar el rendimiento ecológico con la asequibilidad sigue siendo una tarea delicada.

Pero la dirección es clara. El sistema de vivienda de Cataluña se está reinventando como infraestructura social para una era baja en carbono. Esto cuenta con respaldo de políticas públicas y de inversiones a largo plazo, incluyendo un préstamo de 31 millones de euros del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa.

Las rehabilitaciones energéticas realizadas desde 2020 ahorran 18,000 toneladas de CO2. Un estudio en Barcelona encontró que cada euro invertido en rehabilitaciones ahorra €2.30 en subsidios de salud y energía. Estas iniciativas están haciendo que la vivienda sea un derecho para todos, desafiando la mercantilización de la vivienda mientras contribuyen a la descarbonización, el bienestar de las personas y la cohesión social.

Más de 1.600 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a una vivienda adecuada. Se espera que esa cifra aumente a 3 mil millones para 2030.

El cambio de una “mercado” de vivienda a un “sistema” de vivienda en Cataluña demuestra cómo incorporar los derechos humanos en la descarbonización desbloquea cambios socioeconómicos. Mejorar la igualdad en la vivienda está vinculado a construir resiliencia climática. La aislamiento que reduce emisiones previene enfermedades relacionadas con el clima. La rehabilitación por coaliciones socialmente inclusivas reduce las facturas de energía y crea empleos.

El modelo catalán es de pequeña escala pero distintivo. Fomenta colaboraciones público-privadas-sociales para reducir las emisiones de CO2 y desafía la visión de las viviendas como activos financieros sobre lugares para vivir.