23 juin 2026 — La Fondation Ethereum (EF) a officiellement annoncé l’achèvement d’une restructuration organisationnelle menée sur plusieurs mois, entraînant le licenciement de 54 employés, soit environ 20 % de ses effectifs totaux. Le même jour, le cofondateur Vitalik Buterin a confirmé que la Fondation réduirait son budget annuel d’environ 40 %.
Derrière cette annonce se cache la réforme de gouvernance la plus profonde de l’écosystème Ethereum depuis plus de dix ans. La Fondation opère une transition de « bâtisseur central » à « gouverneur et mainteneur allégé du protocole ». Que signifie réellement cette « cure d’amaigrissement » ? Et comment façonnera-t-elle l’avenir de l’écosystème Ethereum ?
Le licenciement de 54 employés : le résultat — Quelle est la logique derrière la restructuration ?
Cette restructuration ne constitue pas un simple ajustement des ressources humaines ; elle s’inscrit dans une série de contractions stratégiques initiées par la Fondation Ethereum depuis 2025. Dès juin 2025, la Fondation avait introduit une nouvelle politique de gestion des fonds, annonçant une réduction progressive du financement des projets de l’écosystème. En mars 2026, la Fondation a publié sa « Déclaration de mission » et sa « Politique de gestion des fonds », posant le cadre institutionnel de cette réorganisation.
Deux facteurs principaux ont déclenché ces licenciements : pression financière et focalisation stratégique.
Sur le plan financier, les dépenses annuelles de la Fondation représentaient auparavant environ 15 % de sa trésorerie. L’objectif à long terme est de ramener ce ratio à près de 5 % après 2030. Réduire le budget de 40 % implique une diminution significative des coûts d’exploitation. Sur le plan stratégique, la Fondation concentre ses ressources sur « les tâches critiques que seule l’EF peut et doit assurer » — à savoir garantir la résistance à la censure, l’open source, la confidentialité et la sécurité (CROPS) au niveau du protocole.
Un renouvellement continu de la direction met à l’épreuve la stabilité de la gouvernance
La restructuration ne s’est pas déroulée en vase clos. Depuis janvier 2026, environ neuf cadres supérieurs ont quitté leurs fonctions ou changé de poste. Cela inclut le co-directeur exécutif Tomasz Stańczak (parti en février 2026) et Hsiao-Wei Wang (partie ce mois-ci). Le départ de plusieurs chercheurs clés soulève des interrogations sur la continuité de la gouvernance et la capacité d’exécution de la Fondation.
Vitalik Buterin lui-même a exprimé des sentiments partagés : « J’ai beaucoup de respect pour mes collègues de la Fondation, donc je ne peux pas faire comme si rien de précieux n’avait été perdu. » Ses propos reconnaissent la réalité de la perte de talents tout en laissant transparaître la nécessité et la difficulté de cette restructuration.
Il convient de noter que si la vague de départs de cadres coïncide avec les licenciements, il ne s’agit pas du même phénomène. Les licenciements relèvent d’un ajustement organisationnel proactif, tandis que les départs de dirigeants reflètent la tension entre les choix individuels et l’évolution de l’orientation stratégique. Ensemble, ces éléments ont exposé la Fondation Ethereum à un niveau de turbulence interne exceptionnellement élevé à court terme.
Cinq pôles principaux : comment fonctionne la nouvelle structure organisationnelle
Après restructuration, la Fondation Ethereum adopte une toute nouvelle structure en cinq pôles, complétée par un pôle opérations et une équipe de soutien à la gestion.
Les cinq pôles principaux sont :
Protocole — Porte la mission historique de l’EF : garantir la résistance à la censure, l’open source, la confidentialité et la sécurité (CROPS) d’Ethereum au niveau du protocole. Cela inclut la recherche sur la limitation des MEV malveillants, la cryptographie post-quantique, le zkEVM et la confidentialité sur la couche 1.
Accès — Veille à ce que les utilisateurs disposent d’alternatives aux intermédiaires non vérifiables pour l’accès aux données on-chain, les transactions, le staking et les retraits. Le principe fondamental est le « zero option » : chaque chemin intermédiaire doit avoir une alternative de confiance sans intermédiaire.
Utilisateur — Se concentre sur la recherche de segmentation des utilisateurs et l’évaluation d’impact, afin de s’assurer que les décisions de développement sur les couches protocole et accès répondent effectivement aux besoins réels des utilisateurs.
Communauté — Maintient l’indépendance de l’EF et développe des partenariats avec des communautés open source dans les domaines de la confidentialité, du chiffrement, des libertés civiles et des réseaux décentralisés.
Institutionnel — Gère les relations de l’EF avec les institutions financières, entreprises, gouvernements, universités et organisations à but non lucratif, tout en assurant une veille sur les politiques et réglementations.
Chaque pôle dispose de sa propre structure interne et de mécanismes de responsabilité. La logique centrale repose sur la spécialisation professionnelle : clarifier les frontières fonctionnelles auparavant floues, afin que chaque domaine soit responsable de ses résultats.
Réduction du budget de 40 % : une refonte fondamentale du modèle financier
La réduction de 40 % du budget constitue le changement quantitatif le plus marquant de cette restructuration. Mais, plus encore, elle traduit un changement de modèle financier pour la Fondation.
Jusqu’ici, la Fondation fonctionnait comme une « organisation dépensière » — puisant chaque année dans sa trésorerie pour financer la R&D, les subventions et les frais de fonctionnement. La nouvelle orientation vise à adopter un modèle de fonds de dotation : assurer la pérennité des opérations grâce aux rendements des investissements sur le capital, plutôt qu’en puisant continuellement dans le capital lui-même.
L’objectif précis est de réduire les dépenses annuelles d’environ 15 % de la trésorerie à environ 5 % après 2030. Pour y parvenir, la Fondation prévoit de réduire les ventes directes d’ETH et de privilégier les revenus issus du staking et des rendements DeFi pour financer ses activités.
Au niveau des projets, cela se traduit par la fermeture progressive du département « Privacy & Scaling Explorations (PSE) », la réduction de la taille de la conférence Devcon et un resserrement de la stratégie de partenariats externes. Les ressources seront de plus en plus concentrées sur le développement du protocole central et la sécurité.
À mesure que la Fondation se retire, Ethlabs prend le relais
Quasiment au même moment que la contraction de la Fondation, une nouvelle organisation a vu le jour.
Le 22 juin 2026 — la veille de l’annonce de la restructuration de la Fondation — cinq anciens chercheurs de la Fondation Ethereum ont fondé Ethlabs, une organisation indépendante à but non lucratif dédiée à la R&D. Ethlabs bénéficie du soutien de BitMine Immersion Technologies et SharpLink Gaming, deux grandes sociétés cotées détenant d’importantes réserves d’ETH, ainsi que du cofondateur d’Ethereum Joseph Lubin.
Ethlabs se distingue nettement de la Fondation. Tandis que la Fondation se recentre sur la gouvernance du protocole, Ethlabs avance sur le terrain de l’adoption institutionnelle et de l’intégration au marché. Ses premiers travaux portent sur les besoins critiques de l’onboarding institutionnel à grande échelle : règlements plus rapides, émission native d’actifs, infrastructure robuste pour les transactions inter-chaînes, passage à l’échelle du mainnet, et recherche fondamentale sur les propriétés monétaires de l’ETH.
Cette répartition des rôles clarifie la spécialisation organisationnelle de l’écosystème Ethereum : la Fondation ne cherche plus à tout superviser, de la recherche à la sensibilisation, mais délègue l’exécution à des entités de l’écosystème plus spécialisées.
Il est à noter que Vitalik Buterin ne figure pas parmi les soutiens d’Ethlabs. Ce choix est largement interprété comme délibéré — afin d’éviter qu’une organisation ne bénéficie d’un appui personnel trop marqué, et pour permettre à Ethereum de passer d’un « récit centré sur les fondateurs » à un « réseau technologique collaboratif multi-organisations ».
Restructuration de la gouvernance de l’écosystème : accélérer la décentralisation du pouvoir
Dans une perspective plus large, cette restructuration marque un tournant dans l’évolution de la gouvernance d’Ethereum.
La Fondation Ethereum a longtemps cumulé plusieurs rôles : chercheur sur le protocole, développeur principal, financeur de l’écosystème, animateur communautaire et porte-parole externe. Ce modèle « tout-en-un » s’imposait aux débuts d’Ethereum, lorsque l’écosystème, encore immature, avait besoin d’un organe central pour coordonner ressources et orientations.
Mais à mesure que l’écosystème a mûri, les limites de ce modèle sont apparues : prise de décision ralentie, stratégie confuse, mobilisation insuffisante de l’écosystème. Les critiques à l’égard d’Ethereum se sont déplacées de la performance du cours vers la gouvernance organisationnelle.
La restructuration et la création d’Ethlabs pointent dans la même direction : Ethereum évolue d’une gouvernance centralisée vers une gouvernance d’écosystème décentralisée. La Fondation n’est plus le centre unique, mais un nœud très important au sein d’un réseau d’organisations spécialisées.
Ce changement comporte des risques. Un pouvoir décentralisé peut accroître les coûts de coordination, amplifier les divergences stratégiques entre organisations, et la perte de talents pourrait perturber la continuité du développement du protocole. Trouver l’équilibre entre « décentralisation » et « coordination efficace » sera le principal défi de la prochaine phase d’Ethereum.
Conclusion
La restructuration de la Fondation Ethereum — licenciement de 54 personnes (20 %), réduction du budget de 40 %, mise en place de cinq pôles principaux — va bien au-delà d’un simple allègement organisationnel. Il s’agit d’une refonte systémique du modèle de gouvernance d’Ethereum. La Fondation passe du rôle de « bâtisseur » à celui de « gouverneur », d’un modèle « tout-en-un » à la « spécialisation ».
Dans le même temps, l’émergence d’Ethlabs comble le vide opérationnel laissé par le retrait de la Fondation, signalant le passage d’Ethereum d’un leadership centralisé à une collaboration multi-organisations. L’efficacité de cette transition reste à observer, mais la direction est claire : Ethereum expérimente une approche plus décentralisée et spécialisée pour relever les défis de gouvernance de plus en plus complexes d’un écosystème en pleine croissance.
Foire aux questions (FAQ)
Q : Combien de personnes la Fondation Ethereum a-t-elle licenciées ? Quel pourcentage cela représente-t-il ?
La Fondation a supprimé 54 postes, soit environ 20 % de ses effectifs totaux.
Q : De combien le budget est-il réduit ?
La Fondation va réduire son budget annuel d’environ 40 % cette année. L’objectif à long terme est de ramener les dépenses annuelles à environ 5 % de la trésorerie après 2030.
Q : À quoi ressemble la structure organisationnelle après la restructuration ?
Après restructuration, la Fondation s’organise en cinq pôles principaux : Protocole, Accès, Utilisateur, Communauté et Institutionnel, complétés par un pôle opérations et une équipe de soutien à la gestion.
Q : Qu’est-ce qu’Ethlabs ? Quel est son lien avec la Fondation ?
Ethlabs est une organisation à but non lucratif de R&D fondée le 22 juin 2026 par cinq anciens chercheurs de la Fondation Ethereum, axée sur l’adoption institutionnelle et l’intégration au marché. Elle complète la Fondation — la Fondation se concentre sur la gouvernance du protocole, tandis qu’Ethlabs se consacre à l’exécution et à la sensibilisation.
Q : Quel impact cette restructuration aura-t-elle sur l’écosystème Ethereum ?
La restructuration marque le passage d’Ethereum d’un leadership centralisé à une collaboration multi-organisations, accélérant la décentralisation du pouvoir. À court terme, cela pourrait augmenter les coûts de coordination et entraîner une perte de talents, mais à long terme, cela devrait améliorer l’efficacité globale de l’écosystème et la spécialisation professionnelle.
