La société chinoise de robots Unitree Robotics, basée à Hangzhou, a publié le 12 mai son tout nouveau produit, le GD01 : un robot humanoïde mécanisé transportant un passager, capable de basculer librement entre un mode de marche bipède humanoïde et un mode d’escalade quadrupède. On peut dire que c’est un transfert des images de science-fiction des films Transformers et Pacific Rim dans le monde réel. Cette annonce ne constitue pas seulement un spectacle technologique, elle illustre aussi la progression rapide de l’industrie chinoise de la robotique.
Unitree Unveils: GD01, A Manned Transformable Mecha, from $650,000 The world’s first production-ready manned mecha. It can transform. It’s a civilian vehicle. It weighs ~500kg with you inside. Please everyone be sure to use the robot in a Friendly and Safe manner. pic.twitter.com/xa6eNiRDdV
— Unitree (@UnitreeRobotics) May 12, 2026
Unitree Robotics dévoile le GD01, le premier mecha transformable humanoïde de série au monde
D’après les informations du South China Morning Post, le GD01 est fabriqué en alliage à haute résistance et, une fois le conducteur installé, son poids total atteint 500 kilogrammes, soit l’équivalent du poids d’un piano de plateforme. Son prix de départ est de 3,9 millions de yuans (environ 574 000 dollars). Unitree Robotics le positionne comme un véhicule de transport à usage civil, et affirme qu’il s’agit du « premier mecha transformable de série au monde ».
Dans la vidéo de démonstration officielle, le conducteur du GD01 est assis dans une cabine intégrée au niveau du torse ; le robot peut ensuite marcher avec une démarche humanoïde, renverser un mur de briques avec la main, puis effectuer une reconfiguration du châssis pour passer en mode d’escalade quadrupède. Ce mécanisme de transformation montre au public la capacité d’intégration technique d’Unitree en matière de conception mécanique et de contrôle du mouvement.
Capacité de production et position sur le marché : la Chine représente près de neuf dixièmes des ventes mondiales de robots humanoïdes
Le lancement du GD01 est une extension supplémentaire de la forte gamme de produits d’Unitree Robotics. D’après des données de l’institut de recherche Omdia, en 2025, les entreprises chinoises détiennent environ 90% des ventes mondiales de robots humanoïdes, et Unitree Robotics a expédié plus de 5 500 unités l’année dernière, se classant parmi les tout premiers acteurs de son secteur au niveau mondial.
Par rapport à ses concurrents américains, les fabricants chinois continuent d’élargir leur avantage dans cette vague d’essor de l’industrie robotique, grâce à des coûts de production plus faibles et à une vitesse de mise en série plus rapide.
Au-delà du matériel : des concurrents qui choisissent d’attaquer par le « cerveau »
Alors qu’Unitree Robotics étend sans cesse les limites de son matériel, une autre nouvelle entreprise chinoise de robots humanoïdes, AgiBot (智元机器人), a choisi de progresser depuis le côté logiciel. En avril, elle a publié Genie Envisioner World Simulator 2.0 (GE-Sim 2.0), dans le but d’élever le « world model » (modèle du monde) : d’un simple outil permettant de comprendre l’environnement à un simulateur virtuel pouvant être utilisé pour entraîner et optimiser directement les robots.
La percée majeure de GE-Sim 2.0 consiste à intégrer l’« action » dans les variables centrales du modèle, afin de former une boucle complète « état → action → évolution de l’état », permettant au robot d’essayer et d’optimiser activement dans un environnement virtuel, sans dépendre de données d’entraînement du monde réel coûteuses et difficiles à mettre à l’échelle. Le système peut actuellement générer des vidéos stables à l’échelle de la minute, et inclut un module d’évaluation automatique des tâches, afin que le processus d’apprentissage par renforcement puisse fonctionner de manière autonome.
(GE-Sim 2.0 de Zhi Yuan : générer le monde avec un World Model, et pousser les robots humanoïdes de l’adversaire d’Unitree vers l’auto-innovation)
Cependant, le président de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), Wei Zhejia, a tout juste indiqué auparavant que la Chine fait sauter les robots « juste pour que ça fasse joli », et que le point clé reste le « cerveau » du robot ; or les puces qui pilotent ces cerveaux dépendent encore fortement de fournisseurs externes comme Nvidia, et 95% sont fabriquées par TSMC.
En d’autres termes, peu importe les percées d’Unitree ou de Zhi Yuan sur le matériel et le logiciel, l’écart persistant de la chaîne d’approvisionnement en puces et en puissance de calcul demeure un goulot de bouteille difficile à éviter pour l’industrie chinoise de la robotique.
(Visite sur site de laboratoires d’IA en Chine : des chercheurs révèlent que « l’écart en puces et en données » est la clé de la différence Chine-États-Unis)
Du matériel au cerveau : la compétition de robots entre la Chine et les États-Unis s’intensifie
Unitree Robotics, en annonçant un mecha de transport capable de « se transformer », affirme sa maîtrise technique ; de son côté, AgiBot remet en question la manière dont les robots apprennent grâce aux world models. Les deux dessinent, sans départage, une trajectoire de développement reposant sur une avancée parallèle de l’industrialisation « à grande échelle » du matériel et de la « smartification » par l’IA dans l’industrie chinoise des robots.
À mesure que les robots humanoïdes passent du laboratoire à la production en série, et de l’usine vers la rue, cette compétition de robots centrée sur la Chine et les États-Unis réécrit le paysage technologique à une vitesse sans précédent.
Cet article La version “réalité” de Transformers ! Unitree Robotics lance le premier véhicule-robot humanoïde de série au monde, au prix de 570 000 dollars, et apparaît pour la première fois sur Chaîne News ABMedia.
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