La guerre en Iran pousse la Chine vers un record d’importations d’éthane américain, renforçant la dépendance énergétique

Message de Gate News, 20 avril — La Chine devrait importer un volume record d’éthane américain en avril, alors que les producteurs de produits pétrochimiques cherchent des matières premières de substitution après des perturbations d’approvisionnement dues à la guerre au Moyen-Orient. Les expéditions d’éthane devraient atteindre 800 000 tonnes en avril, soit environ 60 % de plus que la moyenne mensuelle, selon le consultant chinois JLC.

L’éthane, un liquide de gaz naturel utilisé pour produire de l’éthylène (un élément essentiel pour les plastiques), est indispensable à l’industrie pétrochimique chinoise. La Chine dépend presque entièrement des États-Unis pour son approvisionnement. Le passage à l’éthane est attribué à la fermeture effective du détroit d’Ormuz, qui a coupé des fournitures cruciales de naphta et de gaz de pétrole liquéfié (GPL) en provenance du Moyen-Orient. En février, plus de 50 % des importations de naphta de la Chine et plus de 40 % de ses achats de GPL provenaient de pays du Golfe persique. Les marges pour produire de l’éthylène à partir de l’éthane ont atteint dix fois celles du naphta au 15 avril, selon JLC, portées par une tarification indexée sur le brut (mécanismes de prix indexés sur le pétrole).

De nouvelles mises en capacité de production ont également soutenu une demande plus forte. Un nouveau site d’unités d’éthane mis au point par Wanhua Chemical Group et une unité de craquage multi-aliments par Sinopec Ineos (Tianjin) Petrochemical ont tous deux contribué à accroître les importations cette année. L’éthane américain est devenu l’alternative privilégiée pour les producteurs chinois d’éthylène grâce à un approvisionnement stable et à un coût plus bas.

L’envolée des achats d’éthane par la Chine intervient avant la visite prévue du président Donald Trump à Pékin à la mi-mai, l’énergie américaine devant faire partie de l’ordre du jour. L’Agence internationale de l’énergie a averti la semaine dernière que les chaînes d’approvisionnement vers l’Asie ont été plongées dans un « désarroi », alors que les matières premières pétrochimiques subissent les effets les plus immédiats de la guerre.