Un couple britannique, Jane Kelvey, 68 ans, et Alan Kelvey, 70 ans, a raconté son expérience après que la frégate russe Admiral Grigorovich a fait feu sur des tirs de sommation contre son yacht de 12 mètres, Bright Future, mardi dans la Manche, à environ 20 milles nautiques au sud de l'île de Wight. Le ministère russe de la Défense a affirmé que le yacht suivait une « approche dangereuse » et a tiré après avoir tenté d'alerter l'équipage avec des fusées éclairantes et des signaux sonores, mais le couple a déclaré n'avoir reçu aucun contact radio ni fusées et ne pas être sur une trajectoire de collision. Les navires de guerre russes traversant la Manche sont régulièrement suivis par la Royal Navy, avec le HMS Mersey assurant la surveillance de l'Admiral Grigorovich au moment de l'incident.
Le couple juge les tirs de sommation inutiles
Jane Kelvey et son mari Alan naviguaient depuis la côte sud de l'Angleterre vers la France lorsque l'incident s'est produit. « C'était un peu effrayant », a déclaré Mme Kelvey au journal The i Paper. « Je me suis accroupie. Je ne pensais pas que notre sécurité était en danger. Mais c'était certainement inhabituel. En s'éloignant, on s'est dit l'un à l'autre : mais qu'est-ce qu'il vient de se passer ? »
Mme Kelvey, qui a pris sa retraite en 2023 avec son mari, a décrit ces tirs comme « totalement inutiles », ajoutant : « Nous n'avons eu aucun contact avec eux (Admiral Grigorovich) sur notre radio. » La quadragénaire a révélé que le navire de guerre russe n'apparaissait pas sur le système d'identification automatique (AIS), un système de suivi maritime. « Il ne s'affichait pas sur l'AIS », a-t-elle dit. « D'habitude, quand on navigue à travers la Manche, si une escadre de navires de guerre passe, on reçoit un message en VHF (radio à très haute fréquence) disant de donner une zone d'exclusion d'un mille marin, ou un truc comme ça, mais là, il n'y avait rien. »
« Ils ne nous ont pas appelés par radio ; ils auraient pu nous voir arriver de plusieurs milles, parce qu'on affichait notre AIS. La première chose qu'on a su, ce sont les cinq salves (d'un klaxon) ; on a viré tribord, puis les cinq salves suivantes, puis les coups de feu, et donc on a simplement viré. Il n'y a eu aucune de ces fusées comme ils le disent dans leur déclaration », a indiqué M. Kelvey. Son épouse a ajouté : « Ils n'ont envoyé aucune fusée, ils n'ont pas essayé de nous joindre par radio, ils ne nous ont pas semblé être à la dérive, et nous n'étions certainement pas sur une trajectoire de collision. »
Le ministère britannique de la Défense et le ministère russe de la Défense publient des déclarations
Le ministère de la Défense (MoD) a rapporté que le navire russe avait tiré des coups de sommation après avoir tenté de contacter le yacht, qui se trouvait au-delà des eaux territoriales du Royaume-Uni. Un porte-parole du MoD a précisé : « Ces tirs (n'étaient) pas dirigés contre le navire et visaient à empêcher une collision possible. » On pense que le navire de guerre dérivait plutôt que d'être activement manœuvré. Le porte-parole du MoD a ajouté : « Nous estimons qu'il s'agit d'un incident isolé et qu'il n'est pas lié à l'interception par le Royaume-Uni des Smyrtos ce week-end. »
Le ministère russe de la Défense a déclaré sur sa chaîne Telegram le 16 juin à 12 h 45 que le yacht se trouvait dans une « approche dangereuse » et que les tirs de sommation avaient été effectués après avoir tenté d'alerter l'équipage du yacht avec des fusées éclairantes et des signaux sonores, selon une traduction. Une déclaration du Kremlin indiquait : « Conformément aux Règlements internationaux pour prévenir les collisions en mer, l'équipage de la frégate a fait plusieurs tentatives pour contacter le navire civil sur la voie radio internationale. Il n'y a eu aucun changement dans la trajectoire du yacht ni aucune réponse aux demandes de la voie radio internationale. »
La déclaration a poursuivi : « Pour attirer l'attention de l'équipage du yacht, des fusées ont été tirées et des signaux sonores ont été émis. Malgré ces mesures, le navire a continué son approche dangereuse. Après avoir réduit la distance à 150 mètres, le commandant de la frégate a décidé de tirer à l'avance sur la trajectoire du navire avec des armes légères. Le yacht battant pavillon britannique a alors immédiatement changé de cap et a continué à s'éloigner du navire de guerre russe. »
Elle affirme que les marins russes ont agi « strictement conformément » aux règles internationales du transport maritime. M. Kelvey a balayé la déclaration russe en la qualifiant de « simples mensonges », le couple maintenant qu'il n'était pas sur une trajectoire de collision. Mme Kelvey a déclaré à Newsnight de la BBC : « Ce n'est tout simplement pas vrai. Ils nous accusent, et pour nous, nous étions irréprochables. »
La Royal Navy a suivi le navire russe pendant l'incident
Les navires de guerre russes qui traversent la Manche sont régulièrement suivis par la Royal Navy ; le bâtiment de patrouille en mer HMS Mersey surveillait l'Admiral Grigorovich au moment de l'incident de mardi. Le binôme a contacté le UK Coastguard, qui a ensuite envoyé un bateau depuis le HMS Tyne, un autre navire de patrouille, vers le yacht afin de recueillir des informations et de garantir leur sécurité.
FAQ
Que s'est-il passé pour le yacht du couple britannique dans la Manche ?
La frégate russe Admiral Grigorovich a tiré des coups de sommation contre le yacht de 12 mètres Bright Future, propriété de Jane Kelvey, 68 ans, et Alan Kelvey, 70 ans, mardi, à environ 20 milles nautiques au sud de l'île de Wight. Le couple a déclaré ne pas avoir eu de contact radio ni de fusées d'alerte avant que les coups soient tirés, contrairement aux affirmations du ministère russe de la Défense.
Pourquoi le navire de guerre russe aurait-il tiré sur le yacht selon les déclarations officielles ?
Le ministère russe de la Défense a affirmé que le yacht suivait une « approche dangereuse » et a tiré des coups de sommation après avoir tenté d'alerter l'équipage avec des fusées éclairantes et des signaux sonores, la distance se réduisant à 150 mètres. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que ces tirs n'étaient pas dirigés contre le navire et visaient à empêcher une collision possible, estimant que le navire de guerre dérivait.
Comment les autorités britanniques ont-elles réagi à l'incident ?
Le HMS Mersey de la Royal Navy suivait l'Admiral Grigorovich pendant l'incident. Après que le couple a contacté le UK Coastguard, le HMS Tyne a été dépêché vers le yacht afin de recueillir des informations et de garantir leur sécurité. Le ministère de la Défense a évalué qu'il s'agissait d'un incident isolé.
