AIスタートアップのAnthropicは、今夏に歴史的な500億ドル規模の資金調達ラウンドを検討しており、これにより同社の企業価値が9000億ドルとなる可能性がある。これが実現すれば、競合のOpenAIを抜き去る恐れがある。
報道によれば、Anthropicは、今夏早くから数十億ドルの資金調達を検討しており、計算（コンピューティング）基盤の大規模な拡張に充てる計画だ。この資金調達により、同社の人工知能企業としての企業価値が1兆ドルに接近し、競合のOpenAIを前倒しで抜き去る可能性がある。
2月時点で3,800億ドルと評価されているチャットボット「Claude」の開発元には、収益が加速する中で、Dragoneer、General Catalyst、Lightspeed Venture Partnersなどの投資家から関心が集まっている。匿名の情報源を引用したレポートでは、Anthropicの年換算収益は近いうちに450億ドルを超える見込みで、昨年末の90億ドルから5倍に増えるとしている。
「人々はAnthropicに対して、どんな金額でも投じる準備ができている」とある投資家は言った。「問題は、彼らが“準備ができた”と宣言したいのがいつか、ということだ。」
協議に詳しい関係者によると、Anthropicは、事前評価額約9000億ドルで最大500億ドルの調達を検討しているという。このラウンドは2か月以内に決着する可能性があるが、条件はまだ確定しておらず、取引は成立しないかもしれない。OpenAIは、記録的な1,220億ドルのラウンドを確保した後、3月時点でポストマネー評価額が8520億ドルだった。
CFO（最高財務責任者）のKrishna Raoは見込みのある出資者と面談しており、同社が正式にプロセスを立ち上げていないにもかかわらず、既存投資家はすでに配分（アロケーション）を求め始めている。投資家は、今年後半すぐの時期が見込まれる潜在的な新規株式公開に先んじてポジションを築きたいと考えている。
今回の調達規模と上場市場での野心を踏まえると、Anthropicは、公開市場と非公開市場の双方にまたがって投資した経験を持つ企業を優先する見込みだ。
Anthropicの最近の成長は、開発者向けのClaude Codeツールと、非技術ユーザー向けのCoworkアシスタントに対する強い需要によって牽引されてきた。これらのプロダクトは、同社がエンタープライズ顧客との基盤を広げ、OpenAIとの差を縮めるのに役立っている。
一方、利用の急増はAnthropicの計算（コンピューティング）能力に負荷をかけている。ここ数週間で同社は供給面の制約に直面しており、大規模なインフラ拡張を支えるための「資金の備え」を構築しようとしている。Anthropicが新しいAIモデル「Mythos」のより幅広いリリースを準備するにつれて需要はさらに増える見込みだが、Mythosは現在、一部のパートナーにのみ利用可能だ。
長期的な計算資源へのアクセスを確保するため、Anthropicは過去2か月でSpaceXAI、Google、Broadcom、Amazon Web Servicesと数十億ドル規模の契約を締結した。これらを合わせると、今後数年の同社のコストは数百億ドル規模で増加することになる。
「Anthropicは、“計算”という最大のボトルネックであり、潜在的な弱点の源泉を解消した」とある投資家は言った。
CFOの戦略に詳しい情報源によれば、Raoはインフラ案件の確保と、5月4日に発表されたプライベート・エクイティとのパートナーシップに集中するため、高額の資金調達協議をいったん停止したという。
資金調達の動きは、Anthropicがワシントンで規制上の逆風が強まる中で進んでいる。同社は最近、米国政府の契約を失い、さらに一時的に、特定の政府プログラムへの参加を制限し得る不利な連邦指定を受けた。しかしその後、米国の裁判所は、この動きが第一修正を孤立させる可能性があること、デュープロセス（適正手続）が否定されたこと、そして「行政手続法（Administrative Procedure Act）」のもとでの法定権限を超えていることを理由に、当該指定を差し止めた。
