BuzzFeed、Byron Allenに52%の持ち分を1億2000万ドルで売却

BuzzFeedは、ロイターによれば、Byron AllenのAllen Family Digitalに約52%の株式を1億2000万米ドルで売却することに合意した。取引は5月末までに完了する見通しで、Allenが同社の次期CEOとなり、創業者のJonah PerettiはBuzzFeed AIの社長になる。

この取引では、Allen Family Digitalが1株3米ドルで4000万株を購入し、当初の現金2000万米ドルと、年利5%で5年後に支払われる約1億米ドルの約束手形によって資金を調達する。5月11日、BuzzFeedの株は発表を受けた時間外取引で156%急騰した。

ディールの背後にある財務上の圧力

BuzzFeedは、取引の前に同社が現金はわずか680万米ドルで、負債が6040万米ドルだったと明らかにした。同社は、ロイターによれば、これらの財務状況が継続企業として存続できる能力について「重大な疑念」を生じさせたと報告した。

第1四半期の業績では、BuzzFeedは収益が12.4%減の3160万米ドルとなり、純損失は1510万米ドルに拡大したと報告した。同社は、広告主がTikTokやInstagramのようなプラットフォームへ支出を移すことによる圧力に直面していた。

Nasdaqは、BuzzFeedの監査委員会が、株主の議決に遅れが生じれば「BuzzFeedの財務的な存続可能性を深刻に危うくする」ことになると述べたことを受けて、同社の監査委員会後の株主承認および議決権に関する標準的なルールについて例外を認めたと、ロイターが報じた。

新リーダーシップ下での戦略的な方向性

新任CEOのByron Allenは、ロイターによれば、YouTubeのようなプラットフォームと競合するために、BuzzFeedを無料のストリーミング動画、音声、ユーザー生成コンテンツへ拡大する計画を示した。

取引後、追加の議決権を持つクラスB株式の転換を経て、Perettiは同社の約2%を保有する見通しだ。ロイターは、この結果が、救済ディールのコストについて他のメディア創業者に対する警告的な事例になると指摘している。

デジタル出版社の統合モデル

この取引は、ロイターによれば、経験豊富なメディア幹部が苦境にあるデジタルブランドを買い取り、新たな収益化戦略を実行するという、より大きな統合の流れを反映している。今回の転換は、先行していたデジタル出版社を特徴づけていた広告やソーシャル経由のトラフィックに依存するモデルからの移行を示しており、生存のための代替的な収益形式へと押し進めるものだ。