テッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）は、今週のミルケン・カンファレンスのパネルで、赤ちゃん向けの「401(k)」として売り出されたトランプ口座は、社会保障の民営化に向けた何十年にも及ぶ保守派の取り組みを前進させるための、社会保障の個人口座だと実質的に述べた。トランプ口座を生み出す立法の「チーフ・アーキテクト」を務めたクルーズは、カリフォルニア州ビバリーヒルズで開催された同年次会議でこの発言を行った。
クルーズは、口座をより広い社会保障改革へと転換するための長期の政治的ロードマップを明らかにした。「アメリカの保守派は、50年間……社会保障の個人口座を実現しようと試みてきた」とクルーズは述べ、同制度として、ジョージ・W・ブッシュ元大統領が提案した方針を引き合いに出した。そこでは、人々は従来の仕組みに拠出する代わりに、給与税を株式に投資することになる。
「もう一つの汚い小さな秘密がある。トランプ口座は社会保障の個人口座なんだ」とクルーズは語った。さらに、ブッシュ政権がこの改革を試みたものの失敗に終わったとし、ブッシュは「この戦いを仕掛けたが、残念ながら、議会が腰を抜かして山の向こうへ逃げ出した。並外れた臆病さの見本だ」と述べた。
クルーズは、最終的な拡大のための戦略を説明した。「今回、どうやって成し遂げた？ だってお金を赤ちゃんに渡したから、年寄りは腹を立てなかった。でもね、赤ちゃんは大きくなるんだ」そして今後の年についての売り込みを示した。「5年か10年たてば、親に会ってこう言える。『ねえ、あなたの子どもが持っているトランプ口座ってあるよね？ その子が持っているみたいに、あなたも税金の支払いの一部を、すでに払っている分を、政府の独サムじゃなくて、トランプ口座として持てるようにならない？』」
民営化の戦略について警鐘を鳴らしてきた主張団体「Social Security Works」の共同設立者ナンシー・オルトマンは、戦略をあえて率直に語ったことについて、クルーズの発言を「ある意味で驚き、そして新鮮だ」と評した。同団体は長年、これらの口座が社会保障の民営化へ向けた一歩だと警告してきた。
ホワイトハウスはこれまで何度も、社会保障に手を付けないと約束している。ホワイトハウスの報道官クッシュ・デザイはAxiosに対し、「トランプ口座の良さは、それが次世代のアメリカ人が、どんな目的であれ非課税で資産形成できるよう手助けする点です。学校のために、新しい家の頭金として、次の事業の種銭として、あるいは単に老後のための貯蓄を前倒しで始めるために」と語った。
財務長官のスコット・ベッセントは以前、口座について「ある意味では、社会保障を民営化するための裏口」だと述べていたが、その後その発言を撤回した。財務省の報道官はAxios宛ての電子メールで次のように明確化した。「トランプ口座は、社会保障と連携して機能し、アメリカ人の貯蓄と資産を拡大するための付加的な政府プログラムです。」
クルーズは、ホワイトハウスの経済顧問ケビン・ヘセットや、口座の支持者で投資家のブラッド・ガーストナーとともにパネルに登場した。パネルの司会はミルケン・カンファレンスの創設者マイケル・ミルケンが務めた。ガーストナーは「長い間、社会保障はアメリカ政治の“第三のレール”だった」と指摘した。
民間の協議を知る人物によれば、トランプ口座が社会保障を置き換える、または補強するという考えは、議員らとの間で幕裏で議論されてきたものの、こうした政治的にセンシティブな論点について公に誰かが真正面から取り上げることは、今までなかった。
トランプ口座とは何ですか？ 「赤ちゃん向けの」401(k)」として売り出されたトランプ口座は、今年開始された新しい退職口座です。ホワイトハウスによれば、教育、住宅購入、事業の資本、あるいは退職のための貯蓄など、さまざまな目的に向けて非課税で資産を築けるようにするものです。
クルーズが語った長期戦略は何ですか？ クルーズの発言によれば、その戦略はまず子どもに口座を提供し、その後、積み上がった資産を例にして、親に対し、給与税を従来の社会保障から振り向けて資金を賄う同様の口座を採用してもらうよう説得することを含みます。
ホワイトハウスは民営化の計画を確認しましたか？ いいえ。ホワイトハウスはこれまで何度も社会保障に手を付けないと約束しており、トランプ口座については「付加的」なプログラムであって、従来の社会保障を置き換えるのではなく、それと並行して機能すると説明しています。財務省もまた、これらの口座は代替の仕組みではなく、補足的なものだと明確化しています。
