経済学者はAIは仕事を奪わないと言った——今では一部が自分たちの間違いを認めている

要約

• 大規模な複数大学による研究では、より速いAIがあれば、働く人の数が減ることが示されている。
• 経済学者は現在、力強い経済成長と並んで実際の雇用喪失が起きていると見ている。
• 議論の焦点は、AIが新しい仕事の必要性そのものを完全に置き換えてしまうのかどうかに移っている。

長年、経済学者は、技術に関するあらゆる不安について落ち着くようあなたに言う可能性が最も高い専門家だった。ATMは現金係を置き換えなかった。Excelは会計事務担当者を置き換えなかった。ロボット掃除機はメイドを置き換えなかった。「補完して置き換えない」が共通認識だった。 ところが、その共通認識が崩れかけている。 シカゴ連邦準備銀行、Forecasting Research Institute、イェール大学、スタンフォード大学、ペンシルベニア大学の研究者による新しい論文は、AIが米国経済をどのように再編するかについて、69人の経済学者、52人のAI専門家、38人のスーパー予測者を調査した。

3つのグループは、1つの点で一致している。AIの進歩がより速く進むほど、労働力人口の参加率は低下する。これは「働く人が減る」ということを丁寧に言った表現だ。 数字は衝撃的だ。研究者が「rapid（急速）」シナリオと呼ぶケース――2030年までにAIが、ほとんどの認知・身体タスクで人間の能力を上回る――では、経済学者は米国の労働力人口参加率が、現在の62%から2050年までに54%へ低下すると予測している。

その落ち込みの半分ほど、約1000万人の失業は、人口動態やその他のトレンドではなく、AIによって直接もたらされると見られる。

急速シナリオはSFではない。AIが業務委託の書類契約を交渉でき、あらゆる工場や家庭で支援でき、あらゆるフリーランスのソフトウェアエンジニア、パラリーガル、カスタマーサービス担当者を置き換えてしまう世界だ。 AnthropicのCEOであるダリオ・アモデイは、混乱が多くの人の予想よりも速いスピードで加速しているとすでに警告しており、この研究の急速シナリオは、その見立てを実質的に裏づけている。GDPが残り半分の物語を語る。 同じ急速シナリオのもとで、経済学者は年次のGDP成長率が2045-2049年に3.5%に達すると予測しており、これは第二次世界大戦後の好景気の水準に近づく。AIの専門家はさらに強気で、成長率5.3%を見込んでいる。驚異的な総体の富の創出が起きるが、それは上位に集中する。分け合う労働力はより薄くなる。研究者は、急速なAIのもとでは、最も裕福な世帯の上位10%が2050年までに総資産の80%を保有し得る可能性があると指摘している――第二次世界大戦後の格差よりも大きい。  しかし、AIの雇用をめぐる議論で見落とされがちなニュアンスがある。論文は、専門家の意見の相違は、強力なAIが到来するかどうかという点では主にないことを見出している。そのAIが到来した後に、経済で何が起きるのかが論点なのだ。これは重要な変化だ。従来のテック推進側の主張では、変革的な自動化であっても、いずれは新しい種類の仕事を生み出すはずだと想定されていた。新しく経済学者が取り組んでいる問いは、AIがATMのように、新しい仕事を発明する作業を自動化してしまうのかどうかだ。 現時点では、総雇用のデータはまだ概ね安定しているように見える。2025年後半に行われたイェール大学とブルッキングスの研究では、ChatGPTのローンチからほぼ3年後でも大規模な失業の兆候は見られなかった。だが、新しい論文で引用されている研究は、最もAIの影響を受けやすい職業において、22-25歳の労働者で相対的な雇用の減少が13%起きていることを記録している。マクロは安定している。最前線はそうではない。 政策については、経済学者と一般の人々ははっきりと立場が分かれる。経済学者は、対象を絞った再訓練プログラム (71.8%支持) を好み、雇用保証 (13.7%) やベーシックインカム (37.4%) は概ね否定している。一般の人々は、構造的な介入に対してはるかに開かれている。論文の著者は、最適な政策はどのシナリオが実現するかに大きく依存すると指摘している。そして今のところ、誰もどれが起きるかは分かっていない。 だから、「補完して置き換えない」という寓話は死んではいないが、生きるための延命措置が必要な状態にある。そして数字を出している経済学者たちは、十分に心配するだけのデータを持っている。