Manusの共同創業者たちは、北京市の命令によって国家安全保障上の理由からMetaによる買収が解消されることになった後、自社のAIスタートアップをMetaから買い戻すために、国外の投資家から約10億US$を調達しようとしている。3人の創業者は、Metaが同社に支払った価格に見合う、少なくとも20億US$の評価額での資金調達ラウンドについて話し合っており、創業者が自己資本を一部拠出する可能性もある。これは、中国のAI分野における外国投資としては初めての公に確認された案件であり、外国投資の安全保障審査措置に基づくものである。すでに完了していた取引を、強制的に分割させたのが国家安全保障の審査制度だ。
規制の背景
中国の規制当局は、Meta PlatformsとManusに対し、約20億US$規模の買収を解消するよう命じた。担当当局者は、中国発のAI人材と、大量のデータを扱える技術に焦点を当てた。審査の過程で、ManusのCEOであるXiao Hong氏とチーフサイエンティストのJi Yichao氏は3月に北京へ呼び出された。その後、中国本土は両名の出国を禁じた。
買い戻しと再編を中国の合弁事業として行った後、Manusは香港でのIPOを計画している。
国境を越えた取引へのより広い影響
この事例は、国境を越えたAI取引にさらなるリスク要因を加える。米国と中国の当局はいずれも、国家安全保障上の懸念を理由に、完了済みの取引を解消する動きを進めているからだ。法律専門家は、その対応として取引条件が変わることを見込んでいる。買い手は、条件が満たされるまで資金を保管するエスクロー（信託口座）を求める可能性があり、さらに、クロージング後の解消が行われるリスクに連動した形の「解除（解約）手数料」も追加で請求され得る。
審査は、投資家やエンタープライズ向けソフトウェアの購入者にも広がる可能性がある。購入者は、技術がどこから生まれたのか、研究作業がどこで行われているのか、そして創業者がどこに拠点を置いているのかを確認する必要があるかもしれない。さらに、渡航制限が創業者に影響するかどうかも評価する必要があるだろう。別の法域にある法的本社が、技術・人材・データが中国のようなセンシティブな法域に根ざしている場合、規制当局から企業を守れるとは限らない。
