だから、カリフォルニアで実際にアッパークラスと呼ばれる基準は何なのか調べてみたら、数字がかなり驚くべきものだった。ここで経済的に安心感を得るには、単に6桁の収入を超えるだけでは足りないことがわかった。

最近の調査によると、カリフォルニアの中産階級の収入範囲は約$64K から$193Kの間だ。でも、実際に州内でアッパークラスとみなされるには？ほぼ$193K またはそれ以上の収入が必要で、それは全国の閾値約$170Kよりもほぼ$23K 高い。問題は、それがあくまで基準値に過ぎないということだ。

しかし、そこから先がややこしい。そうしたアッパークラスの収入は、フレズノやサクラメントのような場所では快適に感じられるかもしれないが、サンフランシスコやシリコンバレーの一部でそれだけで暮らすとなると、あなたの富の感覚はまったく違ったものになるだろう。サンフランシスコの2ベッドルームのアパートは簡単に月$4,000以上かかるし、中央値の住宅価格は$1 百万ドルを超えている。一方で、同じ収入でも他の地域ではずっとやりくりしやすい。

住宅だけでなく、カリフォルニアは全国でもトップクラスの高い食料品、医療、交通費のコストを誇る。だから、沿岸都市で年収$200K に近い人でも、安い州で少なく稼ぐ人よりも実は苦労していることもある。収入だけがすべてではなく、実際の富は住む場所と、基本的な支出を差し引いた後にどれだけ貯められるかにかかっている。

要するに、カリフォルニアの中産階級の閾値だけでは全体像は見えない。あなたの実際の経済的階級は、どこに住んでいるかと、生活費を差し引いた後にどれだけ貯められるかによってはるかに左右される。収入だけがアッパークラスの本当の指標ではなくなっているのだ。