リチウムの埋蔵量が最も多い国について調査してきましたが、正直、この分野の地政学は非常に激しいです。電気自動車の生産やバッテリー需要については皆話しますが、リチウムがどれだけ集中しているかについては十分に理解されていません。

チリは930万トンの埋蔵量を持ち、圧倒的に最大です。サラール・デ・アタカマ地域だけで世界のリチウムの約3分の1を占めています。しかし、ここで重要なのは、これほどの巨大な埋蔵量を持ちながらも、昨年の生産量は4万トンで、2位に過ぎなかったことです。なぜか？厳しい採掘規制と、2023年に政府が産業の部分的国有化を推進したためです。経済成長と環境保護のバランスを取ろうとしていますが、理論上は良い話でも、実際は複雑です。

オーストラリアは700万トンの埋蔵量を持ち、主に西オーストラリアに集中しています。面白いのは、2024年にはチリよりも多くのリチウムを生産したことです。グリーンバッシュのような硬岩スドゥミーン鉱山を運営しており、1985年から操業しています。しかし、リチウム価格が暴落したため、一部の生産者はより良い条件を待って操業を停止しています。

アルゼンチンとチリ、ボリビアは「リチウム三角地帯」と呼ばれ、世界のリチウムの半分以上を占めています。アルゼンチンは400万トンの埋蔵量を持ち、昨年1万8千トンを生産しました。彼らは拡大を強力に推進しており、リオ・ティントは今後数年間で生産能力を大幅に拡大するために25億ドルの投資を発表しています。

次に中国は300万トンを持ちます。ここが地政学的に非常に興味深いポイントです。中国は年間4万1千トンを生産し、世界のリチウム加工のほとんどをコントロールしています。2024年10月には、アメリカが中国の略奪的価格設定を批判したこともあります。そして最近、中国メディアは、以前よりもはるかに多くの埋蔵量を発見したと主張しています。2800キロにわたるリチウム帯で、資源量は3000万トン超とも言われています。これらの数字を信じるかどうかは別として、各国がリチウム供給確保に本気で取り組んでいることを示しています。

需要の見通しは明らかです。電気自動車やエネルギー貯蔵用のリチウムイオンバッテリーが爆発的に増加しています。ベンチマークは、2025年のリチウム需要が前年比30%以上の成長を見込んでいます。したがって、最もリチウム埋蔵量の多い国々は、戦略的資産を握っていることになります。アメリカは180万トン、カナダは120万トン、その他の国々も少量ながら重要な量を保有しています。

驚くべきは、これが世界のパワーダイナミクスをどのように変えているかです。単に生産量だけでなく、加工、価格設定、サプライチェーンを誰がコントロールするかが重要になっています。最もリチウム埋蔵量の多い国々が、今すぐバッテリー競争で勝っているわけではありませんが、最終的にはそうなるでしょう。