A Amazon tem centenas de satélites esperando na Flórida diante de atrasos no lançamento

A Amazon tem centenas de satélites prontos para voo esperando na Flórida para se juntarem à sua constelação de Internet em órbita baixa, disse um executivo da empresa na terça-feira. Steve Metayer, vice-presidente de Amazon Leo Production Operations, confirmou que os satélites são construídos e armazenados em uma instalação de processamento de cargas úteis, e que a empresa atualmente fabrica vários satélites por dia. A fila de espera surge enquanto a Amazon enfrenta um gargalo de lançamentos, com seu principal provedor de lançamento, o Atlas V, se aproximando da aposentadoria após uma única missão restante. A próxima implantação da Amazon ocorrerá na quarta-feira, às 7:53 am ET, quando um foguete Ariane 64 lançar 36 satélites Amazon Leo da Guiana Francesa.

A empresa reservou lançamentos em três novos foguetes há quatro anos para implantar sua constelação, mas até agora apenas a Arianespace entregou missões neste ano.

Metayer fez os comentários durante uma teleconferência com repórteres na véspera da próxima missão da empresa. O foguete Ariane 64 lançará três dezenas de satélites Amazon Leo para a órbita a partir de um porto espacial na Guiana Francesa, com decolagem prevista para as 7:53 am ET (11:53 UTC) de quarta-feira.

Arianespace entrega dois lançamentos enquanto New Glenn e Vulcan permanecem pendentes

A Arianespace, com sede na França, surgiu como uma parceira crucial para a Amazon, que até o momento já lançou 331 satélites, com a maioria transportada por foguetes Atlas V operados pela United Launch Alliance. A Amazon tem apenas mais uma missão agendada no Atlas V, já que o veículo está previsto para ser aposentado.

Quatro anos atrás, a Amazon reservou caronas em três grandes novos foguetes: 18 lançamentos no foguete Ariane 6, 12 lançamentos no New Glenn, da Blue Origin, com opções para mais 15 lançamentos, e 38 lançamentos do foguete Vulcan, da United Launch Alliance. Entre esses novos foguetes, apenas a Arianespace entregou lançamentos até agora, com dois lançamentos concluídos neste ano, outro na quarta-feira e mais a caminho. Nem o New Glenn (também de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos) nem o Vulcan lançaram satélites da Amazon ainda.

“Quanto à Arianespace, eles definitivamente deram um passo à frente”, disse Metayer. “Eles são muito confiáveis nas datas do cronograma e também são muito confiáveis e seguros nas inserções em órbita. Então, certamente, continuaríamos olhando para os próximos 16 lançamentos com eles em nosso contrato existente, e vemos que eles serão um player no longo prazo além disso.”

FAQ

Quantos satélites da Amazon estão atualmente esperando para lançar?
A Amazon tem centenas de satélites prontos para voo parados em uma instalação de processamento de cargas úteis na Flórida. Steve Metayer, vice-presidente de Amazon Leo Production Operations, confirmou que os satélites estão construídos e aguardando viagens até a órbita, e que a empresa atualmente fabrica vários satélites por dia.

Por que a Amazon tem uma fila de espera para lançamentos de satélites?
A fila existe porque o principal provedor de lançamentos da Amazon, o foguete Atlas V operado pela United Launch Alliance, está se aproximando da aposentadoria, com apenas uma missão da Amazon restante agendada. Dos três provedores de novos foguetes que a Amazon contratou há quatro anos, apenas a Arianespace entregou lançamentos neste ano, enquanto o New Glenn, da Blue Origin, e o Vulcan, da United Launch Alliance, ainda não lançaram satélites da Amazon.

Quantos satélites Amazon Leo já foram lançados até agora?
A Amazon lançou 331 satélites até o momento, com a maioria transportada por foguetes Atlas V. A empresa já concluiu dois lançamentos do Ariane 6 este ano, com uma terceira missão marcada para quarta-feira às 7:53 am ET, que implantará mais 36 satélites.