Existe uma história que acho muito reflexiva sobre os irmãos Winklevoss. Quase todo mundo sabe que eles processaram Mark Zuckerberg por causa do Facebook, mas poucos entendem que a decisão deles em 2008 mudou toda a vida deles.

Quando estavam na sala de mediação, os advogados sugeriram que eles aceitassem 65 milhões de dólares em dinheiro. A maioria das pessoas aceitaria na hora. Mas Tyler Winklevoss olhou para o irmão Cameron, e decidiu: nós escolhemos ações do Facebook. Naquela época, o Facebook ainda era uma empresa privada, as ações poderiam não valer nada. Mas foi a jogada mais inteligente que os Winklevoss já fizeram. Quando o Facebook fez IPO em 2012, seus 45 milhões de dólares em ações aumentaram para quase 500 milhões de dólares.

Mas a verdadeira história começa em Ibiza. Depois de serem rejeitados por startups do Vale do Silício ( porque Zuckerberg nunca compraria nenhuma empresa relacionada aos Winklevoss), eles fugiram para a ilha. Uma noite, em um clube, uma pessoa estranha chamada David Azar se aproximou deles com uma nota de dólar e disse: uma revolução. Ele explicou o Bitcoin na praia — uma moeda digital descentralizada, com apenas 21 milhões de Bitcoin existentes.

Em 2013, quando Wall Street ainda não entendia nada sobre criptomoedas, os Winklevoss começaram a investir pesado. Investiram 11 milhões de dólares quando o Bitcoin valia apenas 100 dólares, o que equivalia a cerca de 1% do Bitcoin em circulação na época. Amigos certamente achavam que eles eram loucos, mas os Winklevoss entenderam que coisas que parecem impossíveis podem rapidamente se tornar óbvias.

Quando o Bitcoin atingiu 20.000 dólares em 2017, esses 11 milhões de dólares se tornaram mais de 1 bilhão de dólares. Eles se tornaram os primeiros bilionários de Bitcoin confirmados.

Mas os Winklevoss não apenas compraram e esperaram. Em 2014, fundaram a Gemini, uma exchange de criptomoedas gerenciada, a primeira nos EUA. Enquanto outras plataformas operavam na zona cinzenta legal, a Gemini colaborou com as autoridades de Nova York para estabelecer uma estrutura de conformidade clara. Foi um passo ousado — eles entenderam que, para o criptomercado se tornar mainstream, era preciso uma infraestrutura de nível institucional.

A Gemini rapidamente se tornou uma das exchanges mais confiáveis. Em 2021, sua avaliação atingiu 7,1 bilhões de dólares, com os Winklevoss detendo pelo menos 75% das ações. Atualmente, a exchange possui ativos totais superiores a 10 bilhões de dólares, suportando mais de 80 tipos de criptomoedas.

Por meio da Winklevoss Capital, eles investiram em 23 projetos de criptomoedas, desde Protocol Labs até Filecoin. Eles não se opõem às autoridades reguladoras, mas tentam educá-las. Em 2013, enviaram um pedido de ETF de Bitcoin à SEC — uma tentativa que certamente fracassaria. A SEC rejeitou em 2017 e 2018, mas os esforços dos Winklevoss estabeleceram a base. Em janeiro de 2024, o ETF de Bitcoin à vista finalmente foi aprovado — uma vitória para a estrutura que os Winklevoss começaram a construir há mais de uma década.

Atualmente, seu patrimônio líquido é de cerca de 9 bilhões de dólares, sendo que a maior parte é em Bitcoin — aproximadamente 70.000 BTC avaliados em 4,48 bilhões de dólares. Eles também possuem grandes quantidades de Ethereum, Filecoin e outros ativos digitais. Em junho de 2025, a Gemini secretamente entrou com pedido de IPO, marcando um passo importante na integração ao mercado financeiro tradicional.

A história dos Winklevoss não é só sobre dinheiro. Em 2024, cada um doou 1 milhão de dólares em Bitcoin para a campanha presidencial, posicionando-se como defensores de políticas pró-criptomoedas. Seu pai doou 4 milhões de dólares em Bitcoin para o Grove City College, a primeira vez que a instituição recebeu uma doação em Bitcoin. Eles também doaram 10 milhões de dólares para a Greenwich School, a maior doação de um ex-aluno.

Eles declararam publicamente que, mesmo que o preço do Bitcoin atingisse o valor do ouro, eles não venderiam. Essa é a crença dos Winklevoss de que o Bitcoin não é apenas uma ferramenta de armazenamento de valor, mas uma transformação fundamental do dinheiro.

Dois momentos definiram a vida dos Winklevoss: ao lerem o Harvard Crimson expondo a traição de Zuckerberg, e ao ouvirem sobre Bitcoin na praia de Ibiza. Eles foram considerados por perderem a festa do Facebook, mas na verdade chegaram cedo para a próxima festa.