Os operadores de data centers das grandes empresas tecnológicas enfrentam riscos de condições meteorológicas severas enquanto a Europa vive uma vaga de calor recorde esta semana, com temperaturas a sublinhar vulnerabilidades das infraestruturas. Nos últimos três anos, as condições meteorológicas severas tornaram-se a principal causa de perdas no portfólio de risco de construtores de data centers da Zurich nos EUA, representando agora um terço das perdas da empresa, segundo Patrick McBride, Head of International Construction da Zurich. O desafio intensifica-se à medida que 64% da capacidade de data centers em construção se desloca para fora dos centros tradicionais para mercados emergentes, onde a exposição a condições meteorológicas extremas estava anteriormente subdocumentada, com instalações que agora representam milhares de milhões em valor de ativos vulneráveis a riscos climáticos.
Zurich Reporta Condições Meteorológicas Severas como Principal Causa de Perdas em Data Centers
Patrick McBride disse à CNBC que muitos data centers estão a deslocar-se para áreas suburbanas ou rurais onde o terreno é mais barato e os registos de condições meteorológicas extremas eram frequentemente limitados porque as áreas estavam em grande parte subdesenvolvidas. "Agora temos ativos no valor de 3 mil milhões de dólares com mais de uma milha de exposição a estes eventos", disse McBride. Acrescentou que "as condições meteorológicas severas já não são algo que possa ser tratado como uma exposição de fundo. É uma das primeiras coisas que nós e os proprietários com quem trabalhamos analisamos."
Este ano, 64% da capacidade de data centers em construção está fora dos centros tradicionais, como o Norte da Virgínia, e a deslocar-se para mercados emergentes, como o Oeste do Texas, Tennessee, Wisconsin e Ohio, segundo McBride. Acrescentou que as instalações nestas áreas podem enfrentar um risco acrescido de "tornados, granizo e ventos fortes que causam estragos em telhados vastos que têm sistemas HVAC [sistemas de aquecimento e arrefecimento], torres de arrefecimento e instalações energéticas como a solar expostos." McBride deu o exemplo do Brasil como um mercado emergente de data centers que pode enfrentar desafios de calor, enquanto na Europa, os data centers estão a migrar para áreas como a Península Ibérica, onde as temperaturas também estão a subir.
Estudo da First Street Identifica Riscos Climáticos em 79% da Capacidade de Data Centers
Um estudo recente da empresa de análise de riscos climáticos First Street concluiu que 79% da capacidade global de data centers enfrenta riscos elevados de riscos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais, que podem perturbar as operações, aumentar o tempo de inatividade e impulsionar os custos de seguros e reparação.
"Não é uma questão de 'se' os riscos climáticos vão impactar a revolução da infraestrutura digital", disse Joe Macejak, líder de infraestrutura digital nos EUA da Marsh Risk, à CNBC. "Mas sim como os clientes e partes interessadas na indústria de infraestrutura digital identificam, quantificam e gerem esses riscos climáticos dentro das suas respetivas tolerâncias." Macejak acrescentou que, se as empresas não gerirem esses riscos, podem enfrentar custos mais elevados e falhas operacionais "que representam uma ameaça às estruturas de capital que estão a alimentar a revolução dos data centers impulsionada pela IA."
Mishal Thadani, CEO e cofundador da plataforma de software de IA Rhizome, disse que "o calor extremo sobrecarrega os data centers e a rede elétrica de que dependem ao mesmo tempo." A refrigeração representa cerca de 40% do consumo de energia dos data centers mesmo a temperatura normal, e este valor aumenta em calor extremo, exatamente quando o ar condicionado está a aumentar a procura da rede elétrica, disse Thadani. "Os data centers precisam de mais energia precisamente quando a rede tem menos disponibilidade para dar."
Thadani deu o exemplo da cidade italiana de Turim, que registou máximas de cerca de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) em maio. A vaga de calor colocou os cabos subterrâneos da cidade sob stress térmico e causou apagões repetidos, disse Thadani. "Agora adicione instalações que consomem cada uma tanta energia como cem mil casas. O calor e a carga atingem os mesmos fios ao mesmo tempo. A carga do data center pode ser reduzida durante as piores horas, mas a maioria dos modelos de planeamento ainda não tem em conta a frequência com que o calor extremo está a aumentar", acrescentou Thadani.
Microsoft e Nvidia Implementam Adaptações de Design para Calor Extremo
A Microsoft disse à CNBC que está a preparar-se para condições em mudança. A Microsoft concebe os seus data centers para operar "de forma fiável numa vasta gama de condições ambientais, com seleção do local, sistemas redundantes e monitorização em tempo real a ajudar a gerir os riscos do calor extremo e do tempo severo", disse um porta-voz à CNBC na quinta-feira.
A gigante tecnológica Nvidia disse na semana passada que os seus novos servidores de IA podem fazer circular o líquido de arrefecimento a 45 graus Celsius, acima das temperaturas anteriores mais baixas. Aumentar a temperatura dos chillers em apenas um grau pode reduzir os custos de energia de arrefecimento em cerca de 4%, disse a Nvidia.
Aaron Lewis, diretor comercial global de soluções para data centers na empresa de HVAC Johnson Controls, disse que a empresa já testa equipamentos de arrefecimento de data centers para garantir que suportam várias temperaturas. Lewis disse que recentemente, pela primeira vez, viu um cliente na Europa adicionar um "fator de alteração climática" na especificação, para que os seus data centers sejam concebidos para aumentos de temperatura. "O ritmo de inovação impulsionado pelo boom dos data centers vai permitir-nos operar em algumas destas condições muito para o futuro", disse Lewis à CNBC.
FAQ
Que percentagem da capacidade global de data centers enfrenta riscos climáticos elevados?
De acordo com um estudo da empresa de análise de riscos climáticos First Street, 79% da capacidade global de data centers enfrenta riscos elevados de riscos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais.
Porque é que as condições meteorológicas severas se tornaram uma preocupação principal para as seguradoras de data centers?
Nos últimos três anos, as condições meteorológicas severas tornaram-se a principal causa de perdas no portfólio de risco de construtores de data centers da Zurich nos EUA, representando agora um terço das perdas da empresa, à medida que as instalações se localizam cada vez mais em áreas suburbanas ou rurais onde a exposição a condições meteorológicas extremas estava anteriormente subdocumentada.
Quanto do consumo de energia dos data centers é destinado ao arrefecimento?
A refrigeração representa cerca de 40% do consumo de energia dos data centers mesmo a temperatura normal, e este valor aumenta em calor extremo, segundo Mishal Thadani, CEO e cofundador da plataforma de software de IA Rhizome.
