O Mercado Libre da América Latina põe fim à sua moeda cripto

Em resumo

• O Mercado Libre matou o Mercado Coin após uma experiência de quatro anos falhada.
• A stablecoin da empresa está a substituir o token de fidelização Mercado Coin.
• O colapso do Nucoin da Nubank mostra uma falha generalizada da indústria nos tokens de recompensa.

O gigante latino-americano do e-commerce acabou silenciosamente com o seu token de fidelização ERC-20 quatro anos após o início — enquanto o Nucoin da Nubank já tinha morrido a essa mesma morte. O Mercado Libre está a encerrar o Mercado Coin. A empresa — que é maior do que a Amazon na América Latina — anunciou através da sua carteira Mercado Pago que o token deixará de funcionar a 17 de abril. Os utilizadores que detêm a moeda têm três opções: vendê-la através da aplicação, usá-la como crédito de compra na plataforma, ou não fazer nada e aguardar que seja automaticamente convertida em moeda fiduciária local. O Mercado Libre não explicou a decisão no aviso ao cliente. A empresa não respondeu ao pedido de comentário da Decrypt.

O Mercado Coin foi lançado em agosto de 2022 no Brasil como um token ERC-20 na Ethereum, construído em conjunto com a bolsa de cripto Ripio. A ideia era simples: comprar produtos selecionados no marketplace, ganhar tokens, usá-los em compras futuras, ou levantar o valor. Nunca chegou verdadeiramente a pegar.  O token expandiu-se para outros mercados após a estreia no Brasil, mas nunca construiu uma base significativa. Viveu e morreu como curiosidade — um sistema de pontos de fidelização com etapas extra e uma dose de volatilidade. Provavelmente é por isso que o Mercado Libre não está a abandonar as criptomoedas por completo — está apenas a mudar que tipo de cripto aposta.

Em agosto de 2024, a empresa lançou o MeliDolar (MUSD), uma stablecoin indexada ao dólar norte-americano. Também é construída com a Ripio e também está acessível através do Mercado Pago. A diferença-chave é, claro, que o preço do MeliDolar não se mexe. É suportada por títulos do Tesouro dos EUA e depósitos em dólares, e o seu valor fica exatamente onde os utilizadores esperam. O MeliDolar é também a espinha dorsal do programa de fidelização Meli Plus da empresa. Os membros recebem-no como cashback nas compras. Podem gastá-lo novamente na plataforma, vendê-lo na aplicação sem taxas, ou simplesmente mantê-lo como cobertura contra a desvalorização do dólar — uma funcionalidade genuinamente útil para consumidores brasileiros e mexicanos que observam as suas moedas locais perderem terreno. Este foi o passo lógico depois de uma experiência breve que permitiu aos utilizadores experimentarem a Stablecoin da Paxos. O Mercado Libre não está sozinho em aprender esta lição da forma mais difícil. A Nubank — o maior banco do Brasil, um neobanco 100% digital com mais de 100 milhões de clientes apenas no Brasil — realizou a mesma experiência ao mesmo tempo. O Nucoin foi lançado em 2023 na Polygon, distribuído por airdrop para a sua vasta base de utilizadores como token de fidelização e recompensas. Subsequentemente, colapsou 97% em valor. A Nubank suspendeu a negociação em setembro de 2024, deu aos detentores 90 dias para converterem as suas moedas em Bitcoin ou USDC, e encerrou tudo até dezembro. Dezasseis milhões de utilizadores ficaram com o prejuízo, adoçado apenas por uma campanha de prémios que o banco lançou para suavizar a situação. O Mercado Libre ainda detém mais de $38 milhões em Bitcoin no seu balanço e continua a oferecer negociação de cripto e transferências de stablecoin através do Mercado Pago. A infraestrutura fica — mas não a moeda que ninguém estava realmente a usar de qualquer forma.