A prontidão de Solana para ameaças quânticas revela um dilema severo: segurança vs velocidade

A criptografia tem passado anos obcecada com velocidade, comissões e escalabilidade. Agora poderá ter de encarar uma questão mais existencial: o que acontece quando a sua segurança central falha?

Essa pergunta está a passar de teoria para urgência. Os computadores quânticos, máquinas que usam os princípios da física quântica para processar informação de formas fundamentalmente diferentes das dos computadores de hoje, poderiam eventualmente resolver os tipos de problemas matemáticos que sustentam a encriptação moderna.

As discussões em torno da criptografia pós-quântica intensificaram-se na indústria nas últimas semanas, especialmente depois de novas investigações da Google e de colaboradores académicos terem sugerido que, um dia, estes sistemas poderão quebrar amplamente a encriptação usada, potencialmente colocando sistemas como o Bitcoin em apuros em minutos em vez de anos.

Enquanto os programadores do Bitcoin se apressam a encontrar uma solução e a Ethereum se prepara para o evento, a Solana tenta antecipar esse cenário.

A empresa de criptografia Project Eleven juntou-se à Solana Foundation para experimentar a segurança pós-quântica, uma tecnologia concebida para resistir a ataques quânticos que poderiam tornar a criptografia de hoje obsoleta. O trabalho inicial já está a revelar uma realidade difícil: tornar a Solana resistente ao quântico pode vir ao custo do desempenho que a define.

Na prática, esse esforço significou passar da teoria para testes em ambiente real. A Project Eleven trabalhou com o ecossistema da Solana para modelar como a rede se comportaria caso a sua criptografia actual fosse substituída, incluindo a implementação de um ambiente de teste usando assinaturas resistentes a quântica — as chaves digitais que autorizam transacções. O objectivo não é apenas provar que a tecnologia funciona, mas compreender o que falha quando é empurrada para escala.

Os resultados iniciais mostram uma troca clara.

As novas “assinaturas” seguras face ao quântico que aprovam transacções são muito maiores e mais pesadas do que as usadas hoje: cerca de 20 a 40 vezes maiores, segundo Alex Pruden, CEO da Project Eleven, que fundou o projecto após anos em cripto e capital de risco. Para este problema, ele traz uma mistura de experiência militar e da indústria, disse à CoinDesk. Isso significa que a rede consegue lidar com muito menos transacções de uma só vez. Nos testes, uma versão da Solana com esta nova criptografia correu cerca de 90% mais devagar do que nos dias de hoje, disse Pruden.

Essa troca atinge directamente o cerne do desenho da Solana. A blockchain construiu a sua reputação em alta capacidade de processamento (throughput) e baixa latência, posicionando-se como uma das redes mais rápidas em cripto. Mas a criptografia pós-quântica — embora seja mais segura contra ameaças futuras — traz requisitos de dados e computacionais mais pesados, tornando mais difícil manter essas velocidades.

‘Escolha qualquer carteira’

A Solana poderá também enfrentar um desafio estrutural mais imediato do que os seus pares.

Ao contrário do Bitcoin e da Ethereum, onde os endereços das carteiras são normalmente derivados a partir de chaves públicas encriptadas (hash), a Solana expõe as chaves públicas directamente. Essa diferença é importante num cenário quântico. “Na Solana, 100% da rede é vulnerável”, disse Pruden.

“Um computador quântico poderia escolher qualquer carteira e começar imediatamente a tentar recuperar a chave privada.”

Pruden, um antigo Army Green Beret, ficou primeiro interessado no Bitcoin enquanto estava colocado no Médio Oriente; mais tarde trabalhou na Coinbase e integrou a equipa de capital de risco da Andreessen Horowitz no seu primeiro fundo. Depois tornou-se um líder precoce na blockchain Aleo, focada em privacidade, antes de lançar a Project Eleven, uma empresa dedicada a preparar activos digitais para o que ele chama “Q-day”, o momento em que computadores quânticos conseguem quebrar a criptografia actual.

Alguns programadores no ecossistema da Solana, entretanto, procuram correcções mais simples e mais imediatas. Um exemplo é algo chamado ‘Winternitz Vaults’, que usa um tipo diferente de criptografia que se acredita ser mais seguro contra ataques quânticos. Em vez de alterar toda a rede, estas ferramentas concentram-se em proteger carteiras individuais, dando aos utilizadores uma forma de salvaguardar os seus fundos agora, enquanto ainda se estão a definir upgrades maiores a nível de sistema.

Apesar desses obstáculos, a Solana avançou mais depressa do que grande parte da indústria em, pelo menos, um aspecto: a experimentação. “Há algo de palpável”, disse Pruden. “Temos mesmo uma testnet com assinaturas pós-quânticas.” Ele acrescentou que a Solana Foundation “merece crédito por, pelo menos, estar a envolver-se e a querer fazer o trabalho”.

Em toda a cripto, este nível de envolvimento continua raro. Embora alguns ecossistemas, especialmente a Ethereum, tenham começado a discutir caminhos de migração a longo prazo, a implementação concreta tem sido limitada.

O desafio mais amplo não é apenas técnico, mas também social: actualizar a criptografia em sistemas descentralizados exige coordenação entre programadores, validadores, aplicações e utilizadores, e todos eles têm de se mover em sequência.

Para Pruden, o risco é que a indústria espere tempo demais para começar esse processo. “Isto é um problema de amanhã — até ele se tornar um problema de hoje”, disse. “E depois são precisos quatro anos para resolver.”

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