NASA вручает контракт $30M для спасения Swift Observatory от разрушения орбиты

NASA в сентябре выделило стартапу Katalyst Space Technologies контракт на 30 миллионов долларов, чтобы построить спасательный спутник для обсерватории Swift — астрономической миссии стоимостью 500 миллионов долларов, находящейся под угрозой столкновения с Землёй. Агентство 10 месяцев назад запросило у трёх компаний, смогут ли они спроектировать, построить и запустить спутник менее чем за год, чтобы спасти Swift, который с момента запуска в ноябре 2004 года фиксирует гамма-всплески. Решение Katalyst предполагает небольшой космический аппарат Link: он будет использовать три роботизированные руки, чтобы пристыковаться к Swift и вернуть его разрушающуюся орбиту на безопасную высоту. Миссия затрагивает проблему отсутствия у Swift бортовых двигателей: из-за этого атмосферное сопротивление тянет обсерваторию с первоначальной высоты 363 мили вниз до 225 миль по состоянию на четверг, ускоряя её путь к повторному входу в атмосферу.

Katalyst проектирует систему роботизированных рычагов для захвата Swift

Katalyst Space Technologies, стартап, основанный в 2020 году, представила то, что директор отдела астрофизики NASA Шон Домагал-Голдман охарактеризовал как технически и программно реалистичный ответ. Контракт, выданный в сентябре, требует от Katalyst построить, испытать и запустить обслуживающий космический аппарат Link в сжатые сроки. Link будет догонять Swift на орбите и использовать три роботизированные руки, чтобы закрепиться на обсерватории, прежде чем выполнить манёвры для орбитального подъёма.

Высота обсерватории Swift падает до 225 миль

Обсерватория Swift стартовала в ноябре 2004 года на орбиту примерно в 363 мили над Землёй, чтобы обнаруживать гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной. По состоянию на четверг Swift летала на высоте 225 миль. У космического аппарата нет двигателей для поддержания орбиты, поэтому аэродинамическое сопротивление постепенно снижает его высоту. Астрофизики продолжают полагаться на многодиапазонные приборы Swift, чтобы идентифицировать и локализовать гамма-всплески для последующих наблюдений другими обсерваториями. Скорость снижения будет расти по мере спуска в более плотные слои атмосферы, пока Swift не сгорит при повторном входе в атмосферу без вмешательства.

FAQ

Какой контракт NASA у Katalyst Space Technologies? В сентябре NASA выделило Katalyst контракт на 30 миллионов долларов на создание спутника под названием Link, который спасёт обсерваторию Swift: используя роботизированные руки, он пристыкуется к ней и поднимет разрушающуюся орбиту до безопасной высоты.

Почему обсерватории Swift нужна спасательная миссия? Swift запустили в ноябре 2004 года без бортовых двигателей, и атмосферное сопротивление стянуло её с первоначальной высоты 363 мили до 225 миль по состоянию на четверг, из-за чего миссия стоимостью 500 миллионов долларов находится под угрозой падения на Землю.