Mở đầu
Các ủy ban hành động chính trị liên kết với tiền mã hóa và ủng hộ Israel đã chi hơn 45 triệu USD cộng dồn trong các cuộc bầu cử sơ bộ Hạ viện tại Mỹ tính đến hết ngày Thứ Năm, theo dữ liệu Ủy ban Bầu cử Liên bang (Federal Election Commission) được Axios phân tích. Các nhóm ủng hộ Israel đã chuyển gần 8 triệu USD để đánh bại Dân biểu Thomas Massie (R-Ky.) tại Khu vực bầu cử số 4 của Kentucky, góp phần tạo nên cuộc bầu cử sơ bộ Hạ viện đắt đỏ nhất trong lịch sử nước Mỹ, trong khi tổ chức Protect Progress liên kết với crypto đầu tư gần 5 triệu USD để loại Dân biểu Al Green (D-Texas) lâu năm nhằm ủng hộ Dân biểu Christian Menefee (D-Texas), tân binh, tại Khu vực bầu cử số 18 của Texas. 8 trong số 12 đơn vị chi tiêu lớn nhất ở nhóm “người ngoài cuộc” trong chu kỳ bầu cử sơ bộ Hạ viện năm nay là các PAC liên kết với tiền mã hóa, trí tuệ nhân tạo hoặc vận động ủng hộ Israel, đánh dấu mức độ tập trung chi tiêu theo một chủ đề đơn lẻ trong các cuộc đua nghị viện chưa từng có. Mức chi này tương đương với mức của Ủy ban Chiến dịch Quốc hội Đảng Dân chủ (Democratic Congressional Campaign Committee) và Ủy ban Quốc hội của Đảng Cộng hòa (Republican National Congressional Committee), nhưng chỉ tập trung vào các cuộc bầu cử sơ bộ chứ không phải bầu cử tổng quát. Mẫu hình này thể hiện sự thay đổi trong cách các nhóm ngoài cuộc tác động đến việc lựa chọn ứng viên, khi các khu vực bầu cử nhắm mục tiêu ghi nhận mức chi vượt xa mức độ tham gia thường thấy của các ủy ban thuộc đảng trong các cuộc bầu cử sơ bộ.
Top 4 PAC chi nhiều nhất
Protect Progress, nhánh thuộc đảng Dân chủ của PAC Fairshake hàng đầu về tiền mã hóa, dẫn đầu trong số các bên chi ngoài cuộc với 15,8 triệu USD trên gần một tá cuộc bầu cử sơ bộ Đảng Dân chủ tính đến hết Thứ Năm. United Democracy Project, đơn vị liên kết với Ủy ban Quan hệ Công chúng Mỹ-Israel (AIPAC), chi 11,6 triệu USD, bao gồm các khoản tiền nhắm chống Massie và cựu Dân biểu Tom Malinowski (D-N.J.). Elect Chicago Women, một tổ chức liên kết với AIPAC, chi 9,8 triệu USD ủng hộ hai ứng viên Hạ viện bang Illinois: cựu Dân biểu Melissa Bean (D-Ill.) và Thượng nghị sĩ bang Laura Fine. Think Big, nhánh thuộc đảng Dân chủ của PAC về AI Leading the Future, chi 8,2 triệu USD, bao gồm hỗ trợ Bean và phản đối ứng viên Hạ viện bang New York Alex Bores vì sự ủng hộ của anh đối với các “hàng rào giám sát” AI.
Bức tranh cạnh tranh
Chỉ có hai thực thể ngang bằng với các mức chi này: hai super PAC chính của hai đảng, gồm House Majority PAC của Đảng Dân chủ và Congressional Leadership Fund của Đảng Cộng hòa. Các nhóm này hiếm khi chi các khoản lớn trong bầu cử sơ bộ, tập trung nguồn lực vào việc hỗ trợ ứng viên tại các khu vực được xem là chiến trường trong bầu cử tổng quát. Ủy ban Chiến dịch Quốc hội của Đảng Dân chủ (Democratic Congressional Campaign Committee) có tham gia một vài cuộc bầu cử sơ bộ, nhưng chỉ để bảo vệ các ứng viên họ chọn khỏi những gì họ cáo buộc là sự can thiệp từ phía GOP. Điều này khiến bầu cử sơ bộ Hạ viện mở ra để các nhóm ngoài cuộc “tràn vào” khu vực bằng mức chi mà họ cho là cần thiết để đưa các ứng viên mình ủng hộ về đích.
Kết quả lẫn lộn cho các ứng viên nhắm mục tiêu
Các thành viên Hạ viện và ứng viên bị nhắm đến bởi khoản chi này đã cố gắng biến sự hiện diện của các nhóm đó thành vấn đề lớn trong cuộc bầu cử sơ bộ của họ, với kết quả không đồng nhất. Một số người theo chủ nghĩa tiến bộ, như Daniel Biss và Analilia Mejia, đã giành chiến thắng trong gang tấc nhờ tập trung trực tiếp vào việc AIPAC tham gia vào các cuộc đua của họ. Các nhóm về crypto và AI nhìn chung đã thành công trong việc đưa các ứng viên được họ ưu tiên lên, trong đó AIPAC cũng giành được vài chiến thắng nhờ sử dụng các nhóm như Elect Chicago Women để che mờ sự can thiệp của họ. Ở phía GOP, AIPAC không giấu việc tham gia vào Khu vực bầu cử số 4 của Kentucky, nhưng các đòn công kích của Massie nhắm vào tổ chức này và các nhóm ủng hộ Israel khác cùng các nhà tài trợ đã không giúp ông giữ được ghế của mình.
Góc nhìn của các nhà lập pháp
Dân biểu Marc Veasey (D-Texas) nói với Axios trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm Thứ Năm rằng “người ta muốn đi tranh cử dựa trên việc gây quỹ từ những PAC đó chống lại họ”, nhưng “thành thật mà nói, tôi không nghĩ là có quá nhiều người… bị ảnh hưởng bởi điều đó.” Ông cho biết các nhà lập pháp và ứng viên “thích ý tưởng rằng người ta sẽ bị tác động bởi điều đó, và… thích cái vẻ lãng mạn rằng người ta bị tác động bởi điều đó”, nhưng “tôi không nghĩ người ta thực sự quan tâm.” Veasey cho biết ông, cũng như nhiều đồng nghiệp Dân chủ, muốn xóa bỏ tiền lớn trong chính trị, nhưng “mọi người phải tìm cách làm việc trong thế giới đó… và phải thực tế.” Usamah Andrabi, phát ngôn viên của Justice Democrats thiên tả, nói rằng “Bạn không cần phải chi hàng trăm triệu USD nếu các ứng viên hoặc chính sách của bạn được lòng công chúng.” Dân biểu Jared Huffman (D-Calif.) cho rằng AIPAC “đã chơi quá đà” với mức độ can dự cứng rắn vào các cuộc bầu cử sơ bộ Dân chủ trong những chu kỳ gần đây, lập luận rằng điều đó sẽ “mất một thời gian dài để họ xây dựng lại uy tín.”
Chi tiêu bầu cử sơ bộ sắp tới
Tại Khu vực bầu cử số 5 của Maryland, United Democracy Project và Protect Progress đều chi mạnh tay vào cuộc đua để thay thế Cựu Lãnh đạo Đa số Hạ viện Steny Hoyer (D-Md.), với cả hai cùng ủng hộ Dân biểu tiểu bang (state Del.) Adrian Boafo được Hoyer hậu thuẫn. Tại Khu vực bầu cử số 12 của New York, Bores đã thu hút hàng triệu USD tiền đối lập từ Think Big, trong đó các nhà tài trợ bao gồm OpenAI, đồng thời nhận sự ủng hộ từ Jobs and Democracy PAC do Anthropic hậu thuẫn và PAC You Can Push Back liên kết với crypto.
