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Changpeng « CZ » Zhao explique que son chemin vers la richesse en crypto a commencé loin des salles de marché ou des circuits de capital-risque, lors d’une partie de poker à Shanghai où un ami lui a conseillé de prendre Bitcoin au sérieux, et un second ami l’a encouragé à y investir une part significative de sa fortune.
Le fondateur de Binance raconte ses origines avec Bitcoin
Selon Zhao, dans une interview avec le podcast All-In, il a rencontré Bitcoin pour la première fois à la mi-2013, alors qu’il était encore associé junior dans une société de logiciels et de services basée à Shanghai. « Un de mes amis me dit : ‘Regarde, il faut que tu regardes cette chose appelée Bitcoin’ », a expliqué Zhao. « Il m’a fallu environ six mois pour tout comprendre… à l’époque, il y avait le forum Bitcoin Talk, et c’était à peu près tout. »
Cet ami, a précisé le fondateur de Binance, était Ron Tao, alors capital-risqueur en Chine, qui a évoqué le sujet lors d’une partie de poker régulière à enjeux faibles entre entrepreneurs et investisseurs. La proposition a rapidement pris de l’ampleur lorsque Zhao a rencontré Bobby Lee, qui se préparait à quitter Walmart pour rejoindre BTC China (BTCC) en tant que PDG.
Lecture connexe : La SEC américaine aurait enquêté sur Binance concernant l’événement de liquidation du 10 octobreBobby, se souvient Zhao, ne l’a pas présenté comme une curiosité de hobbyiste. Il l’a présenté comme une décision de portefeuille. Zhao a dit que Lee lui avait conseillé d’investir 10 % de sa fortune en Bitcoin : « Il y a une petite chance que tu ne perdes rien, tu perds 10 %. Mais il y a une bien plus grande chance que tu fasses 10 fois plus et que tu doubles ta fortune. » Zhao a dit que c’était à ce moment-là qu’il a commencé à étudier le livre blanc « plus attentivement ».
Au moment où Zhao a estimé « tout comprendre », il a aussi eu le sentiment de l’avoir manqué. Bitcoin était passé d’environ 70 dollars à la mi-2013 à environ 1 000 dollars à la fin de 2013, a-t-il expliqué. « Je me suis dit, je suis trop tard », se souvient Zhao. « Parce que tout le monde avec qui tu parles… a acheté avant toi. »
Pourtant, il a décidé qu’il n’allait pas laisser passer la prochaine grande vague technologique. « Pour moi, il était très clair que je devais faire quelque chose dans cette industrie », a déclaré Zhao, décrivant Bitcoin comme la deuxième technologie fondamentale de sa vie professionnelle après Internet. « J’avais 35, 36 ans — je n’allais pas la manquer. La prochaine grande chose qui arrivera sera dans 10, 15 ans… et ce sera l’IA. »
Cette conviction s’est traduite par une opération commerciale exceptionnellement directe : le fondateur de Binance a dit avoir vendu son appartement à Shanghai pour acheter du Bitcoin. « J’ai dit, je vais vendre mon appartement à Shanghai et ensuite acheter du Bitcoin », a-t-il raconté à Chamath Palihapitiya. La vente s’est faite par tranches, et il achetait à chaque fois que l’argent arrivait, même si le marché chutait. « J’ai vendu l’appartement… pour environ 900 000 dollars… La première tranche à 800 dollars, puis Bitcoin chutait à 600, 400 dollars. En moyenne, ça tournait autour de 600 dollars. »
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Il a aussi évoqué la preuve sociale qui comptait pour lui à cette époque : les premiers bâtisseurs et mineurs qu’il a rencontrés en essayant de tester ses propres connaissances, et une petite conférence Bitcoin à Las Vegas en décembre 2013, qui contrastait fortement avec le récit des « barons de la drogue » qui dominait les gros titres après l’arrestation du Silk Road. « Quand tu vas à la conférence, c’est comme un groupe d’enfants, un groupe de geeks… et ce sont des gens très gentils », a déclaré Zhao, en citant des participants comme Vitalik Buterin et Charlie Lee.
Le récit de Zhao sur « devenir riche » n’est pas une seule éclaircie, mais une séquence : acheter du Bitcoin après avoir liquidé des biens, puis occuper des rôles opérationnels dans des premières entreprises crypto (dont Blockchain.info et OKCoin), et plus tard construire l’infrastructure d’échange qui est devenue la base de Binance et de sa croissance basée sur les tokens.
Aujourd’hui, la taille exacte de la fortune du fondateur de Binance dépend de qui compte et de comment ils évaluent les participations privées et les détentions de tokens. Le tracker en temps réel de Forbes indiquait Zhao à 78,8 milliards de dollars au 10 février 2026, le plaçant parmi les personnes les plus riches du monde. L’indice des milliardaires de Bloomberg, qui utilise sa propre méthodologie quotidienne, affichait une valeur nettement inférieure pour Zhao, environ 52,2 milliards de dollars, à peu près à la même période.
Au moment de la publication, le Binance Coin (BNB) se négociait à 592,44 dollars.
BNB reste au-dessus du retracement 0,786 de Fib et de la moyenne mobile exponentielle sur 200 semaines, graphique hebdomadaire | Source : BNBUSDT sur TradingView.comImage en vedette créée avec DALL.E, graphique de TradingView.com
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