Amazon dispose de centaines de satellites en attente en Floride dans l’attente de retards de lancement

Amazon a des centaines de satellites prêts au vol en attente en Floride pour rejoindre sa constellation Internet en orbite terrestre basse, a déclaré mardi un responsable de l’entreprise. Steve Metayer, vice-président des opérations de production de Amazon Leo, a confirmé que les satellites sont construits et stockés dans une installation de traitement des charges utiles, l’entreprise fabriquant actuellement plusieurs satellites par jour. Ce retard s’explique alors qu’Amazon fait face à un goulot d’étranglement des lancements, son principal prestataire de lancement, Atlas V, étant en voie de mise à la retraite après une unique mission restante. Le prochain déploiement d’Amazon aura lieu mercredi à 7:53 am ET, lorsqu’une fusée Ariane 64 lancera 36 satellites Amazon Leo depuis la Guyane française. L’entreprise avait réservé des lancements sur trois nouveaux lanceurs il y a quatre ans pour déployer sa constellation, mais seules Arianespace a livré des missions jusqu’à présent cette année.

Metayer a fait ces commentaires lors d’une téléconférence avec des journalistes à la veille de la prochaine mission de l’entreprise. La fusée Ariane 64 lancera une trentaine de satellites Amazon Leo en orbite depuis un cosmodrome en Guyane française, avec un décollage prévu pour 7:53 am ET (11:53 UTC) mercredi.

Arianespace effectue deux lancements, tandis que New Glenn et Vulcan restent en attente

Arianespace, basée en France, s’est imposée comme un partenaire essentiel pour Amazon, qui a lancé à ce jour 331 satellites, la majorité d’entre eux étant transportés par des fusées Atlas V opérées par United Launch Alliance. Amazon ne dispose que d’une mission supplémentaire réservée sur Atlas V, le véhicule étant programmé pour être retiré du service.

Il y a quatre ans, Amazon avait réservé des trajets sur trois gros nouveaux lanceurs : 18 lancements avec la fusée Ariane 6, 12 lancements avec la fusée New Glenn de Blue Origin, avec des options pour 15 lancements supplémentaires, et 38 lancements de la fusée Vulcan de United Launch Alliance. Parmi ces nouveaux lanceurs, seule Arianespace a livré jusqu’ici, avec deux lancements terminés cette année, un autre mercredi, et d’autres encore à venir. Ni New Glenn (également détenue par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos) ni Vulcan n’ont encore lancé de satellites d’Amazon.

« En ce qui concerne Arianespace, ils ont clairement pris de l’élan », a déclaré Metayer. « Ils sont très fiables sur leurs dates de manifeste, et ils sont très fiables et sûrs dans leurs mises en orbite. Donc, nous continuerons clairement à attendre les 16 prochains lancements avec eux dans le cadre de notre contrat existant, et nous les voyons comme un acteur à long terme au-delà de cela. »

FAQ

Combien de satellites Amazon sont actuellement en attente pour être lancés ?
Amazon a des centaines de satellites prêts au vol en attente dans une installation de traitement des charges utiles en Floride. Steve Metayer, vice-président des opérations de production de Amazon Leo, a confirmé que les satellites sont construits et en attente de trajets vers l’orbite, l’entreprise fabriquant actuellement plusieurs satellites par jour.

Pourquoi Amazon a-t-il un retard de lancement de satellites ?
Le retard existe parce que le principal fournisseur de lancement d’Amazon, la fusée Atlas V opérée par United Launch Alliance, approche de la retraite, avec seulement une dernière mission Amazon programmée. Sur les trois nouveaux fournisseurs de lanceurs qu’Amazon avait contractés il y a quatre ans, seule Arianespace a livré des lancements cette année, tandis que Blue Origin et United Launch Alliance n’ont pas encore lancé de satellites Amazon, avec New Glenn et Vulcan.

Combien de satellites Amazon Leo ont été lancés jusqu’ici ?
Amazon a lancé 331 satellites à ce jour, la majorité transportée par des fusées Atlas V. L’entreprise a mené à bien deux lancements d’Ariane 6 cette année, avec une troisième mission prévue mercredi à 7:53 am ET qui déploiera 36 satellites supplémentaires.