Le procès historique entre le PDG de Tesla, Elon Musk, et OpenAI, s’est ouvert officiellement lundi dernier (27 avril) devant le tribunal fédéral de la Cour fédérale d’Oakland en Californie. Musk ne s’est même pas présenté à l’audience : il a d’abord lancé, sur sa propre plateforme communautaire X, une rafale d’attaques contre le PDG d’OpenAI, Sam Altman, l’accusant d’avoir « volé une organisation caritative » avec le président Greg Brockman, et l’a de nouveau rabaissé en le qualifiant de « Scam Altman » (« Altman, l’arnaqueur »).
Musk fulmine : « Scam Altman »
L’escaramouche à distance a été déclenchée en premier par le compte officiel d’OpenAI @OpenAINewsroom. Avant l’audience, OpenAI a publié un message indiquant qu’il était « impatient d’exposer les faits devant le tribunal », affirmant que « la vérité et la loi sont de notre côté », et qualifiant la poursuite de Musk de « dépourvue de fondement, motivée par la jalousie, et visant à entraver un concurrent », tout en annonçant qu’il procéderait à un contre-interrogatoire de Musk devant le jury de Californie.
Dès la publication, le compte du camp pro-@XFreeze a riposté par un long texte, en reprenant la trame de « péché originel » d’OpenAI : en 2015, Musk, de sa propre poche, a mobilisé son réseau pour recruter les meilleurs talents en IA, en créant l’organisation avec pour objectifs « sans but lucratif pur », « recherche open source » et « pour le bien-être de toute l’humanité » ; ensuite, l’équipe aurait « voulu récupérer de l’argent » : Musk aurait été évincé, et tout le groupe aurait été transformé en machine à but lucratif en silence, tout en continuant à répéter à l’extérieur que « la mission n’a pas changé ».
Le compte souligne que Musk n’avait aucune participation dans OpenAI ; ce procès « ne fera gagner un centime de plus à Musk », et tout montant obtenu en cas de victoire reviendra au “corps” sans but lucratif.
Musk lui-même a ensuite surenchéri, en visant directement les deux personnes citées. Dans son billet, il a écrit : « Scam Altman et Greg Stockman (parodie Brockman) ont volé une organisation caritative, c’est tout. » Il accuse Brockman d’avoir mis la main sur des actions représentant « des centaines de milliards de dollars » pour lui, tandis qu’Altman, selon le modèle de Y Combinator, aurait pris sa part dans une série de dizaines de transactions liées à OpenAI, et a prévenu qu’à la fin du procès, Altman serait encore « récompensé par des centaines de milliards de dollars en actions ».
Musk a également élevé l’affaire au niveau d’un système de dons d’intérêt public, en écrivant : « Le problème central est très simple : voulez-vous établir, aux États-Unis, un précédent juridique pour “piller” une organisation caritative ? Si c’est le cas, cela détruira définitivement tous les dons de bienfaisance aux États-Unis. » Il a réaffirmé qu’à l’époque, il aurait pu tout simplement créer OpenAI sous forme de société à but lucratif, mais qu’il avait choisi de fonder, de financer et de recruter les talents clés en invoquant l’intérêt public, « puis ils ont volé cette organisation caritative ».
Contexte du procès : demande de 134 milliards de dollars, duel à la veille de l’IPO
Dans cette poursuite de 134 milliards de dollars, Musk accuse OpenAI, Altman et le président Brockman d’avoir enfreint leurs engagements initiaux et de n’avoir pas permis de « maintenir à jamais la position de non-lucratif » du laboratoire d’IA. L’affaire est jugée par la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers. Elle se déroulera en deux étapes : d’abord la détermination de la responsabilité, puis les dommages et intérêts. Le jury de 9 membres ne comprend pas de remplaçants CNBC : la décision du jury n’aura qu’un caractère consultatif, et la décision finale sera prise par le juge.
Le moment où le procès a lieu est particulièrement sensible. Musk se prépare à faire entrer SpaceX en Bourse ; le marché s’attend à l’une des plus grandes IPO de l’histoire. De son côté, OpenAI vise une cotation au quatrième trimestre. Des analystes indiquent que si Musk gagne, le grand projet d’IPO d’OpenAI pourrait être perturbé, et les postes d’Altman et de Brockman pourraient aussi être remis en cause, ce qui reviendrait à ouvrir la voie à la propre entreprise d’IA de Musk, xAI. La liste des témoins appelés à la barre comprend Musk, Altman, Brockman, ainsi que le PDG de Microsoft, Satya Nadella.
Du côté d’OpenAI, on affirme en revanche que Musk lui-même avait, à l’époque, poussé la transition vers le mode lucratif ; il serait parti parce qu’il n’arrivait pas à obtenir un contrôle total, et que l’ensemble du procès serait « motivé par la jalousie, le regret d’être parti d’OpenAI, et l’intention d’écraser un concurrent ». Après la sélection des jurés, l’affaire entrera dans la procédure d’audience ; la phase de responsabilité devrait se poursuivre jusqu’à la mi-mai.
Cet article Musk et le PDG d’OpenAI sont jugés dès aujourd’hui ! Elon Musk s’en prend violemment : le plus tôt « Scam Altman » apparaît dans la chaîne ABMedia.
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