D’après Axios, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a, le 20 mai, adressé une vidéo au peuple cubain à l’occasion de la fête de l’Indépendance, marquant son premier discours direct aux citoyens cubains depuis sa prise de fonction. Rubio a critiqué le gouvernement cubain pour avoir détourné des milliards de dollars qui auraient dû servir à faire face aux pénuries d’électricité, de carburant et de nourriture. Il a déclaré que l’administration Trump s’engage à construire une nouvelle relation avec Cuba directement avec son peuple, et a annoncé 100 millions de dollars d’aide pour l’alimentation et les médicaments, qui seront distribués par l’Église catholique ou d’autres organisations caritatives de confiance.
Le gouvernement cubain attribue les difficultés économiques du pays à l’embargo américain de longue date, à de nouvelles sanctions de l’administration Trump, ainsi qu’à la perte des livraisons gratuites de pétrole fournies auparavant par le Venezuela.