Panitia aksi politik yang selaras dengan kripto dan pro-Israel menghabiskan lebih dari $45 juta secara gabungan dalam pemilihan pendahuluan (primary) untuk Dewan Perwakilan AS hingga Kamis, menurut data Komisi Pemilihan Federal yang dianalisis Axios. Kelompok pro-Israel mengarahkan hampir $8 juta untuk mengalahkan Rep. Thomas Massie (R-Ky.) di Distrik ke-4 Kentucky, berkontribusi pada pemilihan pendahuluan Dewan yang menjadi yang paling mahal dalam sejarah AS, sementara Protect Progress yang selaras kripto menginvestasikan hampir $5 juta untuk menggulingkan anggota DPR lama Rep. Al Green (D-Texas) demi anggota DPR baru Rep. Christian Menefee (D-Texas) di Distrik ke-18 Texas. Delapan dari 12 pengeluaran terbesar oleh pihak luar dalam siklus pemilihan pendahuluan Dewan kali ini adalah PAC yang berafiliasi dengan kripto, kecerdasan buatan, atau advokasi pro-Israel, menandai konsentrasi pengeluaran satu isu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kontestasi kongres. Tingkat pengeluaran ini menyaingi Komite Kampanye Kongres Demokrat dan Komite Kongres Nasional Republik, tetapi fokus secara eksklusif pada kontes primary, bukan pemilihan umum. Pola ini menandai perubahan cara kelompok di luar partai memengaruhi pemilihan kandidat, dengan distrik sasaran melihat pengeluaran yang mengalahkan keterlibatan tradisional komite partai dalam perlombaan primary.
Pengeluaran PAC Terbesar Empat
Protect Progress, sayap Demokrat dari PAC kripto terkemuka Fairshake, memimpin semua pengeluaran pihak luar dengan $15,8 juta untuk hampir selusin primary Demokrat hingga Kamis. United Democracy Project, yang berafiliasi dengan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), membelanjakan $11,6 juta, termasuk dana untuk melawan Massie dan mantan Rep. Tom Malinowski (D-N.J.). Elect Chicago Women, sebuah organisasi yang selaras AIPAC, menghabiskan $9,8 juta untuk mendukung dua kandidat DPR Illinois: mantan Rep. Melissa Bean (D-Ill.) dan senator negara bagian Laura Fine. Think Big, sayap Demokrat dari PAC pro-AI Leading the Future, menghabiskan $8,2 juta, termasuk dukungan untuk Bean dan penentangan terhadap kandidat DPR AS New York Alex Bores atas dukungannya terhadap aturan pagar AI.
Lanskap Kompetitif
Satu-satunya entitas yang menyamai level pengeluaran ini adalah super PAC utama kedua partai: House Majority PAC milik Demokrat dan Congressional Leadership Fund milik Republik. Kelompok-kelompok ini jarang membelanjakan jumlah besar dalam pemilihan pendahuluan, dengan memusatkan energi pada mendukung kandidat distrik yang menjadi ajang rebutan (battleground-district) dalam pemilihan umum. Komite Kampanye Kongres Demokrat memang ikut terlibat dalam beberapa primary, tetapi hanya untuk melindungi kandidat pilihannya dari apa yang dituduhnya sebagai campur tangan GOP. Ini membuat pemilihan pendahuluan Dewan terbuka bagi kelompok di luar untuk membanjiri zona dengan sebanyak mungkin pengeluaran yang mereka anggap perlu agar kandidat pilihan mereka melewati garis akhir.
Hasil Campuran untuk Kandidat yang Disasar
Anggota DPR dan kandidat yang menjadi sasaran pengeluaran ini telah mencoba menjadikan keberadaan kelompok tersebut sebagai isu besar dalam primary mereka, dengan hasil yang beragam. Beberapa progresif, seperti Daniel Biss dan Analilia Mejia, berhasil tipis dengan secara spesifik menyoroti keterlibatan AIPAC dalam pertarungan mereka. Kelompok kripto dan AI sebagian besar sukses menaikkan kandidat pilihan mereka, dengan AIPAC juga meraih beberapa kemenangan menggunakan kelompok seperti Elect Chicago Women untuk menyamarkan intervensinya. Di pihak GOP, AIPAC tidak menyembunyikan keterlibatannya di Distrik ke-4 Kentucky, tetapi serangan Massie terhadapnya dan kelompok serta donor pro-Israel lainnya gagal membantunya mempertahankan kursinya.
Perspektif Para Legislator
Rep. Marc Veasey (D-Texas) mengatakan kepada Axios dalam wawancara telepon pada Kamis bahwa "orang-orang ingin kampanye 'melawan' PAC-pac itu yang mengeluarkan uang melawan mereka," tetapi "terus terang, saya tidak berpikir bahwa banyak orang yang ... tergerak olehnya." Para legislator dan kandidat "suka gagasan bahwa orang-orang tergerak oleh itu, dan ... menyukai romantisisme bahwa orang-orang tergerak olehnya," katanya, "tapi saya tidak berpikir orang-orang benar-benar peduli." Veasey mengatakan ia, seperti banyak kolega Demokratnya, ingin menghapuskan uang besar dalam politik, tetapi "orang-orang harus mencari cara untuk bekerja di dunia itu ... dan tetap realistis." Usamah Andrabi, juru bicara Justice Democrats sayap kiri, mengatakan "Anda tidak perlu menghabiskan ratusan juta dolar jika kandidat atau kebijakan Anda populer." Rep. Jared Huffman (D-Calif.) mengatakan AIPAC telah "keterlaluan" dengan keterlibatannya yang terlalu menonjol dalam primary Demokrat pada siklus-siklus belakangan, dengan berpendapat bahwa mereka akan "membutuhkan waktu lama untuk membangun kembali kredibilitasnya."
Pengeluaran Primary yang Akan Datang
Di Distrik ke-5 Maryland, United Democracy Project dan Protect Progress sama-sama menghabiskan dana besar dalam perlombaan untuk menggantikan mantan Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer (D-Md.), dengan keduanya mendukung Del. Adrian Boafo yang didukung Hoyer. Di Distrik ke-12 New York, Bores telah menarik jutaan dolar dari oposisi dari Think Big, yang donaturnya termasuk OpenAI, sementara menerima dukungan dari Jobs and Democracy PAC yang didukung Anthropic dan PAC You Can Push Back yang selaras kripto.
