Orange, operator telekomunikasi global, mendukung Via Africa, proyek kabel bawah laut baru sepanjang 20.000 kilometer yang diumumkan pada 12 Mei 2026, saat Africa Forward Summit di Nairobi. Inisiatif yang dipimpin konsorsium ini akan menghubungkan Nigeria dan hampir 20 negara lain di seluruh Afrika dan Eropa, menempatkannya di antara sistem kabel bawah laut terpanjang yang melayani benua tersebut. Nigeria, salah satu pasar internet dan data terbesar di Afrika, saat ini menjadi tuan rumah delapan kabel kapal selam—tertinggi di Afrika Barat—namun terus menghadapi pemotongan fiber yang persisten, vandalisme, dan kemacetan jaringan seiring penggunaan internet dan lonjakan lalu lintas data di seluruh negeri. Proyek ini menanggapi kerentanan infrastruktur kritis: lebih dari setengah bandwidth internasional Afrika mengalir melalui hanya lima negara (Nigeria, Afrika Selatan, Mesir, Aljazair, dan Kenya), sehingga distribusi digital di benua ini tidak merata. Dalam beberapa tahun terakhir, terjadi beberapa gangguan kabel di sepanjang pesisir Afrika Barat secara bersamaan yang mengacaukan layanan internet di beberapa negara, memperlambat platform perbankan, layanan fintech, operasi perusahaan, dan konektivitas internasional. Via Africa bertujuan mengurangi risiko ini dengan menghadirkan jalur baru yang lebih beragam, bukan bergantung pada jalur yang sudah ada, sehingga konektivitas tetap terjaga meski satu atau dua kabel mengalami kerusakan atau offline.
Ruang Lingkup Proyek dan Titik Pendaratan
Via Africa akan membentang lebih dari 20.000 kilometer melintasi Atlantik, menghubungkan Afrika Barat langsung ke Eropa melalui rute koridor Atlantik—berbeda dengan beberapa sistem kabel yang ada yang melewati jalur Mediterania. Titik pendaratan yang telah dikonfirmasi mencakup Nigeria, Senegal, Guinea, Côte d'Ivoire, dan Mauritania, dengan titik pendaratan tambahan diperkirakan akan ditambahkan saat lebih banyak anggota konsorsium bergabung. Proyek ini tetap terbuka untuk mitra tambahan, dan titik pendaratan akhir serta negara yang berpartisipasi diperkirakan akan berkembang seiring lebih banyak operator bergabung ke konsorsium, menurut Michaël Trabbia, CEO Orange Wholesale. Sebagai konteks, kabel bawah laut 2Africa milik Meta masih menjadi yang terpanjang di dunia pada 45.000 kilometer, sementara Afrika memiliki 77 sistem kabel bawah laut yang aktif atau direncanakan per 2025, menurut TeleGeography.
Mengapa Infrastruktur Baru Diperlukan
Infrastruktur kabel bawah laut yang ada di Afrika menghadapi kerentanan yang signifikan. “Setiap dua hari di suatu tempat di dunia Anda punya pemotongan kabel atau kegagalan,” kata Trabbia kepada TechCabal. “Anda perlu jalur yang berbeda untuk memastikan bahwa ketika Anda mengalami satu atau dua pemotongan kabel, Anda tetap punya konektivitas.” Kabel bawah laut yang lebih tua menjadi kurang efisien karena sistem yang lebih baru dapat membawa lalu lintas jauh lebih besar dengan teknologi yang ditingkatkan. “Satu umur kabel sekitar 20 hingga 25 tahun,” kata Trabbia. “Setelah lebih dari 10 tahun, kabel menjadi kontribusi yang jauh lebih kecil terhadap total lalu lintas karena kabel baru jauh lebih efisien.”
Desain Teknis dan Perlindungan
Via Africa akan menggabungkan teknologi perlindungan yang lebih baru yang dirancang untuk mengurangi kerusakan akibat jangkar kapal dan aktivitas kelautan lain yang kerap memengaruhi sistem bawah laut. Kabel bawah laut modern semakin banyak ditanam di area sedalam hingga 2.000 meter dan diperkuat dengan lapisan perlindungan fisik tambahan untuk meminimalkan cacat dan gangguan layanan. Infrastruktur ini dirancang untuk mengakomodasi pertumbuhan jangka panjang kebutuhan internet di seluruh Afrika. Meskipun Orange belum mengungkap kapasitas final kabel secara publik, sistem ini diperkirakan akan berakhir di pusat data besar, yang berpotensi menarik pusat data skala besar dan penyedia cloud yang ingin memperluas investasi infrastruktur digital di Afrika. “Kami melihat hyperscaler berinvestasi semakin banyak di Afrika,” kata Trabbia. “Kabel ini mungkin menarik hyperscaler karena ini adalah salah satu proyek infrastruktur yang sangat besar dan penting untuk menghubungkan Afrika.”
Timeline dan Konstruksi
Timeline konstruksi belum final, tetapi Orange memperkirakan proyek ini dapat memakan waktu antara tiga hingga empat tahun untuk diselesaikan setelah pengaturan konsorsium sepenuhnya disimpulkan.
Ekspansi Digital Orange yang Lebih Luas di Afrika
Via Africa merupakan bagian dari ekspansi Orange yang lebih luas yang diumumkan di Africa Forward Summit. Perusahaan ini berencana melatih lebih dari tiga juta anak muda dalam kecerdasan buatan, siber, komputasi cloud, dan kewirausahaan digital pada tahun 2030. Orange juga mengumumkan rencana untuk memperluas jaringan Orange Digital Centres dari 50 menjadi 100 di seluruh Afrika dan Timur Tengah, sambil mendukung lebih dari 500 startup tambahan di sektor seperti kesehatan, pertanian, fintech, pendidikan, dan e-commerce. “Kami perlu kabel ini untuk mencapai ambisi digital benua ini,” kata Trabbia. “Semua ini hanya akan mungkin jika kita memiliki infrastruktur yang tepat di dalam Afrika.”
