Reuters pada 16 Juni merilis laporan eksklusif, mengutip 11 orang yang mengetahui informasi tindakan tersebut, yang mengungkap bahwa pihak militer AS telah mengawasi operasi pemindahan minyak laut-ke-laut (STS) skala besar yang rahasia sejak awal Mei. Lokasinya berada di lepas pantai Fujairah, Uni Emirat Arab, dan dekat Pelabuhan Sohar di Oman, dengan setidaknya 92 kapal yang terlibat. Analisis citra satelit dan data pelayaran menunjukkan bahwa minyak mentah dan produk minyak yang dialihkan sejak Mei bernilai sekitar 90 juta barel.
Reuters Mengungkap Detail Operasi dan Helikopter AH-64
Menurut uraian beberapa sumber yang mengetahui informasi yang dikutip Reuters, kapal tanker yang terlibat pertama kali menuju titik kumpul yang telah ditentukan, kemudian berangkat satu per satu dengan jarak 3.000 hingga 4.000 meter. Umumnya, mereka mematikan sistem identifikasi otomatis AIS, mematikan lampu, dan mengikuti titik-titik waypoint rute yang telah ditetapkan sambil menerima pemantauan dari militer AS. Setelah menyelesaikan penyeberangan Selat Hormuz, kapal tersebut merapat ke dan melakukan operasi pemindahan minyak mentah secara berkelanjutan selama 24 hingga 40 jam bersama kapal pengangkut minyak mentah super besar (VLCC) yang menunggu. Militer AS terutama bertanggung jawab atas pengawasan udara, peninjauan kepatuhan, dan pemantauan rute, bukan terlibat langsung dalam proses bongkar muat minyak.
4 sumber yang mengetahui informasi mengonfirmasi bahwa pada 9 Juni, sebuah helikopter bersenjata militer AS AH-64 “Apache” yang dijatuhkan oleh Iran sempat terlibat dalam operasi terkait. Reuters menemukan melalui citra satelit bahwa pada hari helikopter tersebut ditembak jatuh, di perairan dekat Pelabuhan Sohar terdapat sedikitnya 6 kelompok kapal tanker yang sedang melakukan pemindahan kapal-ke-kapal.
Pandangan Konfirmasi dari Analis Bernama
Michael Froman (ketua CFR, Council on Foreign Relations/Hubungan Luar Negeri Amerika) mengonfirmasi: seiring aturan tradisional yang perlahan kehilangan daya, kini AS sedang mencontoh cara kerja yang disebut “armada kapal gelap” oleh Rusia, Korea Utara, bahkan Iran, dan teknik-teknik tersebut pada awalnya dikembangkan untuk menghindari sanksi AS dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Noam Raydan (pakar risiko maritim di Institute for Washington) mengonfirmasi: “Saya tidak melihat ini bisa menjadi solusi permanen. Ini hanya tindakan penanganan sementara dalam situasi khusus.” Ia menambahkan bahwa tak ada yang tahu kapan Iran akan lagi menggunakan drone atau kapal cepat untuk menghalangi pelayaran; pada dasarnya seluruh sistem masih merupakan pengaturan berisiko tinggi.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Bagaimana Reuters mengonfirmasi skala dan keberadaan operasi ini?
Konfirmasi Reuters didasarkan pada: pernyataan 11 orang yang mengetahui informasi tindakan tersebut; citra satelit yang diteliti Reuters (pada 11 Juni dikonfirmasi dua titik pemindahan muncul bersamaan dengan 17 kelompok kapal tanker); serta analisis gabungan citra satelit dan data pelayaran (memperkirakan sekitar 90 juta barel volume pemindahan). Kementerian Pertahanan AS mengonfirmasi bahwa komando militer pusat AS tidak terlibat langsung dalam operasi pemindahan, namun tidak menjelaskan detail lainnya.
Apa hubungan antara helikopter AH-64 Apache yang dijatuhkan dengan operasi pemindahan?
4 sumber yang mengetahui informasi mengonfirmasi bahwa helikopter bersenjata AH-64 Apache yang dijatuhkan oleh Iran pada 9 Juni saat itu sedang menjalankan tugas yang berkaitan dengan pemindahan minyak. Reuters mengonfirmasi melalui citra satelit bahwa pada hari helikopter itu dijatuhkan, di perairan dekat Pelabuhan Sohar terdapat setidaknya 6 kelompok kapal tanker yang melakukan pemindahan kapal-ke-kapal. Kejadian helikopter ditembak jatuh itu sendiri sebelumnya sudah dikonfirmasi dalam pemberitaan media.
Mengapa pola pemindahan ini disebut sebagai “meniru pola kapal gelap Iran”?
Berdasarkan laporan Reuters, pola pemindahan kapal-ke-kapal telah lama menjadi alat penting bagi Iran untuk menghindari sanksi internasional, dengan menyembunyikan sumber minyak mentah agar bisa diekspor. Ketua CFR Froman mengonfirmasi bahwa yang digunakan AS kali ini adalah cara yang serupa, namun skalanya jauh melampaui operasi Iran sebelumnya, dan ironi-nya adalah teknik-teknik tersebut semula dikembangkan untuk menghindari sanksi AS dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
