AIデータセンターは米国全土で急速に拡大しているが、地域の抵抗も増加しており、人工知能のインフラ整備にとって潜在的な障害となる可能性が出てきている。
非営利シンクタンクのブルッキングスの新しい報告書は、電力、水資源、税の減免、環境影響を巡る争いが、データセンタープロジェクトの遅延や脅威を増していると警告している。著者らは、法的拘束力のあるコミュニティベネフィット合意が、地域の反対がAIインフラの成長を制約しないようにするために必要だと述べている。
「データセンターは論争の的でありながら、デジタル経済を支える人工知能技術にとって重要である」と報告書は述べている。「十分な数のデータセンターがなければ、デジタル革命は停滞し、個人、コミュニティ、政府、企業が享受するデジタル技術の恩恵へのアクセスが制限される可能性がある。」
この報告は、計算能力の需要が高まり、AIデータセンターが全国に広がる中、トランプ政権の支援を受けている状況で発表された。
2025年1月、トランプはOpenAIとOracleが支援する5,000億ドル規模のAIインフラ計画「スターゲート」を発表し、コミュニティがほとんど恩恵を受けないデータセンターに放置されることのないよう長期的な安全策を求めた。
カリフォルニア大学リバーサイド校の電気工学准教授、シャオレイ・レンは、水資源の使用、公衆衛生、電気料金、騒音などの地域の懸念は妥当であり、建設開始前に対処すべきだと述べている。
「最終的に重要なのはコミュニティの満足度であり、それを最適化すべきだ」とレンは_decrypt_に語った。
「コミュニティの声が重要であるという認識が高まっており、データセンターは技術的または経済的な目的だけでなく、地域の利益と調和して計画・建設されるべきだ。」
「もちろん、最初のステップは測定だ」と彼は付け加えた。
「測定しなければ改善できない。」
データセンターは、クラウドコンピューティングやAIシステムを運用するために必要な膨大なデータを保存・処理する巨大な施設である。
ピューリサーチセンターの2024年の報告によると、米国のデータセンターは約183テラワット時（TWh）の電力を消費し、これはパキスタンの年間エネルギー需要の合計にほぼ相当する。
ブルッキングスの報告書は、AI分野に対する「テックラッシュ」が高まる中、オートメーションによる雇用喪失、エネルギー消費、環境への影響に対する不安が、抗議や組織的反対を引き起こし、全国各地でデータセンターの拡大を妨げていると指摘している。
「これらの地域の懸念が放置されると、データセンターの急速な建設が遅れ、AIの成長が鈍化し、AI収益の流れも減速し、結果的にテック企業や政府が約束したAIの恩恵が制限される可能性がある」とブルッキングスは述べている。
アマゾンやNvidiaを含む大手テック企業は、データセンターとAIインフラの拡大に数十億ドルの投資を発表しており、米国には約4,000のデータセンター、世界全体では約10,700のデータセンターがあると、追跡サイトData Center Mapのデータは示している。
これらの新たな開発の多くはアメリカ南部に集中しており、ノースカロライナ、ジョージア、バージニア、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ、サウスカロライナ、テネシーに大規模施設が建設されている。
地域の指導者や支援者は、データセンターが政治的影響力の乏しい低・中所得層の地域に建設されていると主張している。
環境問題を高めるために、ブルッキングスは、非公式な交渉や未公開の開発契約の代わりに、法的拘束力のあるコミュニティベネフィット合意（CBA）の導入を提案している。
報告書によると、この合意はコスト、補助金、税収を定義し、雇用、電力・水資源の使用、汚染に関する履行可能な約束を設定すべきだという。
「よく設計されたコミュニティベネフィット合意は、公共の懸念に対処し、データセンターの既知の問題を緩和できる」とブルッキングスは記している。
「これらの各側面に関する透明性を高めることで、米国民の懸念を和らげることができるだろう。」
