カリフォルニア州モントレーパークの住民は6月2日、データセンターの建設を恒久的に禁止することに賛成して投票し、住民投票は10,321対1,362で可決された。投票は1月21日の市議会の会合に続くもので、この席でオーストラリア企業HMCが住宅地のすぐ500フィート（約152メートル）から計画していた出力50メガワットのAIデータセンターに反対するよう95人の住民が発言を求めた。住民は、24基のディーゼルの非常用バックアップ発電機による騒音と大気汚染、そして電力・水の消費に関する懸念を挙げ、さらに開発事業者が約束した地域説明会を繰り返し開催できなかったため透明性が欠けていると指摘した。この住民投票によりモントレーパークは、住民の直接の承認によって恒久的なデータセンター禁止を実施したアメリカ初の都市となる。これは、AIインフラの拡大を背景に、90を超える自治体が同様の制限を採用、あるいは検討するなど、より広範な国内の反発を映し出している。
HMCデータセンタープロジェクト、モントレーパークで地域の反対を引き起こす
オーストラリア企業HMCは、モントレーパークで約3,900万ドルで土地を購入し、最大電力需要50メガワットのAIデータセンターを建設しようとしている――市の総電力消費量の約3倍にあたる。計画地は、最も近い住宅地から500フィート未満（約152メートル）に位置する。市長のエリザベス・ヤンは『The Paper』（www.thepaper.cn）に対し、このプロジェクトは当初、従来型のデータ処理センターとして売り込まれていたが、公の議題に載ったあとで初めて、住民がそれが高エネルギーのAIデータセンターだと知ったと語った。
ヤンによれば、市は世論の反対を見て議題からその計画を外し、懸念に対処するため開発事業者に複数回の地域説明会を開くよう求めた。開発事業者は11月、12月、そして1月末までに会を手配すると約束したが、「何もしなかった。会も一度も開かなかった」とヤンは述べた。さらに、開発事業者からの正式な声明を見たこともなく、彼らと正式な会合を持ったこともないという。「私が知っている情報は、オンラインで一般の人が見つけられるものだけだ」と彼女は付け加えた。
1月21日の市議会（午前1時を過ぎるまで延長された）では、住民が主に3つの懸念を挙げた。データセンターは大量の電力と水を消費し、地域の公共料金が押し上げられることになり得ること。24基の大型ディーゼル非常用発電機が、長期的な騒音と大気汚染につながり得ること。そして、住民と市の政府が開発事業者から直接の回答を得られず、プロジェクトに透明性が欠けていることだ。ある住民は、データセンターの稼働による騒音の録音を流し、「普通の騒音ではない」のみならず「人の骨まで届く連続した振動」だと説明した。ほかの人々は、この種の施設が裕福な地域よりも、労働者階級やマイノリティのコミュニティにより簡単に設置されるのはなぜかと疑問を呈した。
ヤンは、自身が市長として目にした1月21日の会合について、「出席者数が最も多く、地域参加が最も広く、感情が最も激しかった」と述べた。住民は「とても関心を持ち、とても怒っていて、とても決意しており」、多くの人が、プロジェクトが承認された場合に行われる今後の選挙で市議会議員に対する解職請求（リコール）のために投票すると、市議会のメンバーに明確に伝えたという。会合の後、市議会は全会一致で暫定的なモラトリアム（建設の一時停止措置）を可決した。
HMCは3月にプロジェクトを撤回したが、住民はより拘束力のある禁止を求め、全ての有権者の前で、モントレーパーク全域に恒久的なデータセンターバンを問うよう要求した。6月2日の住民投票は88.34%の賛成で可決され、市の一般計画を公式に修正し、市の行政境界全体でデータセンター建設を禁止することになった。ヤンは、住民が投票を求めた理由を、こう説明した。市議会が通した暫定的なモラトリアムは将来の市議会で覆る可能性がある一方で、恒久的な禁止を変更するには別の住民投票が必要であり、それは「はるかに難しい」。彼女は、住民がAIそのものに反対しているわけではないが、騒音・汚染・水・電力の負荷が長期的に誰が負担するのか、そして地域のリスクが高まることを懸念して、データセンターを自分たちの近隣に建てることは望んでいないのだと強調した。
データセンターへの抵抗が、90以上の米国内自治体に広がる
カリフォルニア州は、バージニア州に次いで米国で2番目にデータセンターの密度が高い。Data Center Mapによれば、この州では現在、建設中または計画段階のデータセンターが約287あり、そのうちロサンゼルスだけで71基あるという。だが、電力価格が高いこと、土地コストが高いこと、規制がより厳しいことから、カリフォルニアはAI主導の新たなデータセンター建設の波における最も熱い地域ではない。
米国全体で90を超える地方自治体が、データセンター建設への制限を実施、または検討している。Politicoによれば、少なくとも他の4つの町でも同様の住民投票が行われる見通しだ。ギャラップの世論調査では、アメリカ人の70%が自分たちの地域でAIデータセンターを建設することに反対している。6月4日には、ニューヨーク州議会が人工知能施設の建設に関する1年間のモラトリアムを承認した。知事が署名すれば、ニューヨーク州は大規模なデータセンターを禁止する初の州になり得る。
干ばつリスクの高いユタ州では、超大規模なデータセンタープロジェクトが継続的な市民の反対に直面している。この計画は当初、設置容量9ギガワット（もし通年稼働なら、年間の電力消費は約788億キロワット時で、ユタ州の現在の総消費量の2倍）を見込んでおり、面積は2つのマンハッタンに相当する広さで、ミシシッピ川以西最大の塩湖であるグレートソルトレイクの隣に位置している。州全体の世論調査では、ユタ州の住民の53%がこの計画に反対で、そのうち41%が強く反対、11%だけが強く賛成だった。
アラバマ州では、「Red Dirt Project」と呼ばれる3百万平方フィート超の大規模データセンターパークが抵抗に遭っている。地元住民は、開発事業者が近くに最新鋭で、エネルギーと水の使用量が非常に大きいデータセンターパークを建てようとしていることに懸念を抱いている一方で、ある家庭ではトイレの水を通常どおり流すための水量を確保できるかどうか保証できないという。ミズーリ州フェストゥスでは、60億ドルのAIデータセンタープロジェクトが激しい政治的反発を引き起こした。プロジェクトが承認された後、地元の有権者はすぐに抗議活動を組織し、同プロジェクトを支持した市議会メンバー全員が、その後の選挙で議席を失い、住民は「手続上の違反と、密室での意思決定」によって市の政府を訴えた。
国連の報告書、2030年までの年間データセンター電力使用量が945テラワット時になり得ると予測
国連大学の「水・環境・健康研究所（UNU Institute for Water, Environment and Health）」による6月5日の報告は、2030年までに世界のデータセンターの電力消費が945テラワット時にまで増える可能性があり、世界の総電力消費の約3%に迫り、日本の現在の年間電力使用量を上回ると述べている。世界のAIデータセンターは、年間およそ9.3兆リットルの水を消費する見込みで、これは1.3億人が1年に必要とする基礎的な生活用水のニーズに相当する。
報告書の著者であるカヴェー・マダニとミリアム・アゼメルは、『The Paper』に対し、これらの数値は主にデータセンター単体の電力使用量と、それに関連する炭素・水・土地のフットプリントを対象としており、AIモデルの学習および推論（inference）を展開する段階も含むと説明した。さらに、AIインフラは2030年までに年間最大250万トンの電子廃棄物（e-waste）を生む可能性があり、これは毎年250本のエッフェル塔を捨てるのにほぼ相当すると指摘した。
英国エネルギー研究センターの共同ディレクターで、カーディフ大学工学部長のウー・ジエンジョンは、『The Paper』に対し、「現在、世界では約7億3000万人がデータセンター周辺の5〜10キロメートルの影響範囲内に住んでおり、いまの開発ペースなら、これは間もなく10億人を超える可能性がある。この数字は、一般の人々の想像を大きく超えている」と述べた。また、英国では、自然ガス発電のためのガス網への接続を目的とした100を超えるデータセンタープロジェクトが申請しているが、送電網がこれほど急速に増える新たな負荷をもう受け入れられないためだと指摘した。
ウーは、データセンターが電力や水を消費するだけでなく、多数の補助ファンや冷却設備によって低周波の騒音も発生させ、それが「長期的な曝露にとって非常に圧迫的」だと説明した。データセンターの評価は、従来の環境影響評価で止めるべきではなく、技術評価、環境評価、疫学的評価を含む包括的な枠組みを確立し、計画そのものと、空気・騒音・水資源・熱環境への影響を評価するとともに、プロジェクトの建設前後で住民の健康や幸福度の変化を追跡すべきだという。
研究者ら、包括的な健康・環境アセスメントの枠組みを求める
ウー・ジエンジョンは、世界経済フォーラムと国際エネルギー機関の報告によれば、現在、世界には約120万のデータセンターが存在し、そのうち米国に4,000以上、英国に500以上あると述べた。英国のように通常は市民参加を重視する国でさえ、大規模データセンターが関与すると、承認権限がしばしば中央政府に引き上げられ、エネルギー担当の大臣が直接判断を下すことがあるという。大規模データセンター、特にAIデータセンターが、欧米では「重要インフラ」に格上げされるにつれて、一般の住民や地元議会の声が急速に押しつぶされているのだと彼は語った。
「いったんプロジェクトが最初に建てられてしまうと、周辺住民は移り住む力を欠き、長期にわたる結果を耐えるしかない。そのため、保護措置は建設後に直すのではなく、前もって用意されていなければならない」とウーは述べた。彼は、データセンターに関する現在の外部の議論が、技術や産業そのものに偏りすぎており、「それが実際に人々にどんな影響を与えるのか」に関する体系的な研究が欠けていると考えている。健康、空気の質、騒音、心理状態、そして全体的な幸福度には、依然として大きな不確実性がある。だからこそ、評価システムを構築する必要があるのだ。
研究者らは、テクノロジー企業やデータセンター運営事業者に対し、よりきめ細かなデータの開示を求めている。具体的には、AIモデルの学習・展開・タスク単位の推論におけるエネルギー消費、さらに施設レベルの電力消費、炭素強度、水の取水量と消費量、冷却技術、地理的位置、地域の水ストレス水準、ハードウェアの交換サイクル、電子廃棄物のリサイクルの経路などだ。データセンターはAIの広大な物質システムの中の1つの結節点にすぎず、上流には半導体製造、先端パッケージ、冷却設備、送電施設、そして重要鉱物の採掘につながっていると強調している。
ウーは、データセンターには利益もあるとして強調した――排熱を効果的に回収できれば、周辺のコミュニティはそれを暖房に利用できる。北欧の一部の国では、データセンターを地区暖房ネットワークに接続して、住民に熱エネルギーを提供している。「問題は、こうした潜在的な利益と外部コストが、現在は統一された基準を欠いていることだ」と彼は付け加えた。資本は、プロジェクトを実行できるかどうかを気にし、政府は成長と業績を気にし、技術担当者はシステムが稼働できるかどうかを気にする。しかし体系的に次のことを問う人はほとんどいない。つまり、周辺住民の健康と幸福、そして長期的な生活の質をどうやって確保するのか、という点だ。「これは技術を無理に止めようとする話ではない。どれほど緊急であっても、人々は開発の論理から排除できないからだ」と彼は語った。
よくある質問
6月2日にモントレーパークの住民は何に投票しましたか？
カリフォルニア州モントレーパークの住民は、6月2日に住民投票によって市全域でのデータセンター建設を恒久的に禁止することに投票しました。この措置は賛成10,321票、反対1,362票で可決され、承認率は88.34%でした。この投票により、モントレーパークは住民の直接の承認によって恒久的なデータセンターバンを実施した米国初の都市となりました。
なぜモントレーパークの住民はHMCのデータセンタープロジェクトに反対したのですか？
住民は、オーストラリア企業HMCが計画したプロジェクトに対して、主に3つの理由で反対しました。出力50メガワットのデータセンターは大量の電力と水を消費し、地域の公共料金が押し上げられる可能性があること。24基のディーゼル非常用発電機が長期的な騒音と大気汚染をもたらし得ること。そして開発事業者が約束した地域説明会を繰り返し開けず、透明性が欠ける状態になっていたことです。プロジェクトの建設予定地は、住宅地から500フィート未満の場所にありました。
データセンター建設を制限している米国内の自治体は何件ありますか？
米国全体で90を超える地方自治体が、データセンター建設への制限を実施、または検討しています。ギャラップの世論調査では、アメリカ人の70%が自分たちの地域でAIデータセンターを建設することに反対しています。6月4日、ニューヨーク州議会は人工知能施設の建設に関する1年間のモラトリアムを承認し、Politicoによれば少なくとも他の4つの町でも同様の住民投票が行われます。
