オレンジは、2026年5月12日にナイロビで開催されたアフリカ・フォワード・サミット中に発表された新たな2万キロメートルの海底ケーブル敷設プロジェクト「Via Africa」を支援している。コンソーシアム主導のこの取り組みは、ナイジェリアと、アフリカおよびヨーロッパにまたがるほぼ20の他の国を結び、同大陸にサービスを提供する最長クラスの海底ケーブルシステムの一角に位置づけられる。アフリカ最大級のインターネットおよびデータ市場の一つであるナイジェリアは、現在8本の海底ケーブルを擁しており西アフリカで最大だが、全国でのインターネット利用とデータ通信量の急増に伴い、依然として継続的な光ファイバーの切断、破壊行為、ネットワークの混雑に直面している。このプロジェクトは、重要なインフラ上の脆弱性に対処する。アフリカの国際帯域の半分以上が、わずか5か国（ナイジェリア、南アフリカ、エジプト、アルジェリア、ケニア）を通って流れており、その結果、大陸全体でデジタルの分布が偏っている。近年、西アフリカ沖の複数のケーブル障害が同時に発生し、複数の国でインターネットサービスを混乱させ、銀行のプラットフォーム、フィンテック、企業の運用、そして国際的な接続を遅らせてきた。Via Africaは、既存の経路に頼るのではなく、新しくより多様なルートを導入することで、こうしたリスクを減らすことを目指している。1本または2本のケーブルが損傷したりオフラインになったりしても、接続性を確保する。
プロジェクトの範囲と陸揚げ地点
Via Africaは、大西洋を越えて2万キロメートル超にわたり広がり、大西洋回廊ルートを通じて西アフリカをヨーロッパへ直接つなぐ。地中海経由のいくつかの既存ケーブルシステムとは異なる。確定している陸揚げ地点には、ナイジェリア、セネガル、ギニア、コートジボワール、モーリタニアが含まれ、さらにコンソーシアムの参加者が増えるにつれて追加の陸揚げ地点が加えられる見込みだ。最終的な陸揚げ地点と参加国は、より多くのオペレーターがコンソーシアムに加わるにつれて変わっていくと、Orange WholesaleのCEOであるミカエル・トラビア氏は述べている。なおこのプロジェクトは追加のパートナーを受け入れており、最終的な陸揚げ地点や参加国は参加の状況に応じて調整される予定だ。参考までに、Metaの2Africaは世界最長の海底ケーブルであり45,000キロメートルだ。一方、テレジオグラフィーによれば、2025年時点でアフリカには77の稼働中または計画中の海底ケーブルシステムがある。
なぜ新しいインフラが必要なのか
アフリカの既存の海底ケーブル・インフラは、重大な脆弱性を抱えている。「世界のどこかで2日おきにケーブルが切れたり故障したりしている」とトラビア氏はTechCabalに語った。「1本ないし2本のケーブルが切れても、接続性を維持できるようにするには、別のルートが必要だ。」古い海底ケーブルは、新しいシステムが改良された技術で大幅に多いトラフィックを運べるようになったことで、効率が落ちつつある。「ケーブルの寿命はおよそ20〜25年だ」とトラビア氏は述べた。「10年以上経つと、新しいケーブルのほうがはるかに効率的なので、ケーブルは全体のトラフィックに与える寄与がずいぶん小さくなる。」
技術設計と保護
Via Africaは、船のいかりや、海底システムに頻繁に影響するその他の海洋活動による損傷を減らすために設計された、より新しい保護技術を取り入れる。現代の海底ケーブルは、ますます水深2,000メートルまでの地域に埋設され、欠陥や停止を最小化するために追加の物理的保護層で補強されている。インフラは、アフリカ全体でのインターネット需要の長期的な成長に対応できるよう設計されている。オレンジはケーブルの最終的な収容容量を公表していないものの、このシステムは主要なデータセンターで終端する見込みであり、アフリカにおけるデジタル・インフラ投資の拡大を狙う大規模なデータセンターやクラウド事業者を惹きつける可能性がある。「私たちは、ハイパースケーラーがアフリカに投資する動きがますます増えているのを見ている」とトラビア氏は述べた。「このケーブルは、アフリカをつなぐための非常に大きく重要なインフラ計画の一つなので、ハイパースケーラーを引きつけるかもしれない。」
スケジュールと建設
建設のタイムラインは確定していないが、オレンジは、コンソーシアムの取り決めが完全に結論づけられた後、このプロジェクトには完了までに3〜4年かかる可能性があると見積もっている。
アフリカにおけるオレンジのより広範なデジタル拡大
Via Africaは、アフリカ・フォワード・サミットで発表された、より広範なオレンジの拡大の一部だ。オレンジは、2030年までに人工知能、サイバーセキュリティ、クラウドコンピューティング、デジタル起業の分野で、300万人超の若者を訓練する計画を立てている。オレンジはまた、アフリカおよび中東におけるOrange Digital Centresのネットワークを50から100へ拡大し、医療、農業、フィンテック、教育、eコマースを含む分野で500以上の追加スタートアップを支援する計画も発表した。「このケーブルが、大陸のデジタル構想を実現するために必要だ」とトラビア氏は述べた。「そのすべては、アフリカ国内に適切なインフラがある場合にのみ可能になる。」
