Jovem Canadiano Aceita Culpa Após Roubo de $13M Bitcoin via Engenharia Social

Trenton Richard Johnston, um homem canadiano de 19 anos, declarou-se culpado de conspiração para cometer branqueamento de capitais depois de ajudar a roubar mais de 13 milhões de dólares em ativos digitais através de ataques de engenharia social que começaram no início de 2024. Os procuradores dos EUA acusaram Johnston em maio pelo seu papel numa operação coordenada que visou detentores de criptomoedas, personificando representantes de empresas de confiança, incluindo a Google e o fornecedor de carteiras de hardware Trezor. O esquema levou as vítimas a acreditarem que as suas contas ou carteiras estavam comprometidas, levando-as a partilhar informações sensíveis que permitiram aos atacantes esvaziar as suas participações em cripto.

Johnston e co-conspiradores personificaram representantes da Google e da Trezor

De acordo com documentos do tribunal, Johnston e os seus co-conspiradores começaram a executar os golpes no início de 2024. Num incidente, Johnston convenceu uma vítima de que a sua conta de e-mail da Google e a sua conta da Coinbase tinham sido comprometidas, o que resultou no roubo de cerca de 41 mil dólares em Ethereum.

Semanas depois, o grupo visou outra vítima na Califórnia, apresentando-se como representantes da Google e da Trezor. A vítima foi levada a acreditar que indivíduos não autorizados estavam a tentar aceder à sua carteira de criptomoedas, permitindo que os golpistas esvaziassem cerca de 13 milhões de dólares em Bitcoin.

Fundos roubados foram usados para comprar carros de luxo e viagens num jato privado

Os procuradores afirmaram que cerca de 1,2 milhão de dólares dos fundos roubados foi gasto em itens e experiências de luxo ao longo de um período de dois meses. O dinheiro terá sido usado para comprar e alugar veículos de gama alta, incluindo BMWs e um Lamborghini Aventador SVJ. As autoridades também disseram que os fundos pagaram um jato privado, uma propriedade arrendada em North Miami, bilhetes de avião, jóias e outras despesas.

Paragem de trânsito em março levou à detenção de Johnston

A operação começou a desmoronar em março, quando Johnston foi parado por excesso de velocidade enquanto conduzia um Rolls-Royce. Durante a paragem de trânsito, as autoridades encontraram comprimidos suspeitos de anfetaminas, o que levou os investigadores a analisar os seus dispositivos eletrónicos e anotações pessoais. As provas alegadamente ligaram-no aos roubos.

Johnston entregou 3,7 milhões de dólares em ativos cripto

Como parte da sua cooperação com as autoridades, Johnston entregou aproximadamente 53,16 Bitcoin e 275,23 ETH, avaliados em cerca de 3,7 milhões de dólares aos preços atuais de mercado. Em troca da sua declaração de culpabilidade e cooperação, os procuradores recomendaram uma pena de prisão entre 51 e 63 meses e o arquivamento de acusações de fraude telemática, que poderiam ter implicado penas mais longas.

Um segundo indivíduo, o proprietário de uma empresa de aluguer de carros exóticos Brandon Tardibone, também se declarou culpado por branqueamento de capitais e deverá receber uma pena recomendada entre 27 e 33 meses de prisão.

FAQ

A que é que Trenton Richard Johnston se declarou culpado?

Trenton Richard Johnston declarou-se culpado de conspiração para cometer branqueamento de capitais depois de participar num esquema que roubou mais de 13 milhões de dólares em ativos digitais através de ataques de engenharia social que começaram no início de 2024.

Como é que Johnston e os seus co-conspiradores roubaram criptomoeda?

Johnston e os seus co-conspiradores personificaram representantes da Google e da Trezor para manipular as vítimas, levando-as a acreditar que as suas contas ou carteiras estavam comprometidas. Isto levou as vítimas a partilhar informações sensíveis que permitiram aos atacantes esvaziar cerca de 41 mil dólares em Ethereum de uma vítima e cerca de 13 milhões de dólares em Bitcoin de uma vítima na Califórnia.

Que pena é que os procuradores recomendaram para Johnston?

Os procuradores recomendaram uma pena de prisão entre 51 e 63 meses para Johnston em troca da sua declaração de culpabilidade e cooperação, incluindo a entrega de aproximadamente 53,16 Bitcoin e 275,23 ETH avaliados em cerca de 3,7 milhões de dólares.