Omã avança no sentido de escalar o ecossistema de IA com uma nova zona económica especial

Oman passou a formalizar a sua estratégia de inteligência artificial com um Decreto Real de Haitham bin Tarik, criando uma zona económica dedicada à IA no governo da capital, Muscat.
Resumo

• Oman cria uma Zona Especial de Inteligência Artificial dedicada em Muscat através de um Decreto Real emitido pelo Sultão Haitham bin Tarik.
• A zona vai oferecer incentivos ao abrigo das leis existentes de zonas francas, para atrair empresas globais de tecnologia e inovadores locais, com a OPAZ a supervisionar o seu desenvolvimento.
• A iniciativa faz parte da estratégia Visão 2040 de Oman, para alargar a adopção de IA em sectores-chave e reforçar o investimento estrangeiro em tecnologias emergentes.

A comunicação social estatal disse que o novo distrito será chamado Zona Especial de Inteligência Artificial, posicionando-a como um pilar central no roteiro da Visão 2040 de Oman para a transformação digital. Os responsáveis descreveram-na como um dos passos de política mais estruturados até agora, para ancorar as ambições tecnológicas do país num quadro definido de regulação e investimento.

Ao abrigo do decreto, o conselho da Autoridade Pública para Zonas Económicas Especiais e Zonas Francas (OPAZ) foi incumbido de nomear um operador para supervisionar o desenvolvimento da zona e a gestão quotidiana. O processo será coordenado com o Ministério dos Transportes, Comunicações e Tecnologia da Informação, ligando o planeamento de infra-estruturas à supervisão regulatória e à política digital.

As empresas que operem dentro da zona receberão incentivos já disponíveis ao abrigo das leis de zonas francas de Oman, incluindo isenções e benefícios operacionais concebidos para reduzir barreiras à entrada.

Os responsáveis dizem que a estrutura tem como objectivo criar um “ambiente de investimento competitivo” que atraia empresas globais de tecnologia, bem como startups locais que trabalhem em áreas avançadas.

Impulso nacional em IA ligado à diversificação económica

A zona faz parte de um lançamento mais amplo no âmbito do Programa Nacional de Inteligência Artificial e Tecnologias Digitais Avançadas, que está no centro dos planos de diversificação de Oman.

As autoridades estão a dar prioridade à adopção de IA em sectores como logística, saúde, petróleo e gás, serviços financeiros e desenvolvimento urbano, onde ganhos de eficiência e automação podem ter um impacto económico imediato.

Embora a presença de IA de Oman permaneça relativamente pequena face aos principais mercados, o Governo tem vindo a construir capacidade através de projectos de infra-estruturas e iniciativas de investigação.

Muscat destacou-se como o principal centro destes esforços, acolhendo hubs de inovação e programas-piloto apoiados pela operadora de telecomunicações Omantel e por instituições académicas como a Universidade Sultan Qaboos.

As autoridades estão também a promover uma colaboração mais próxima entre os sectores público e privado. O desenvolvimento de startups, soluções de IA localizadas e investigação aplicada foram identificados como áreas-chave, sobretudo para optimização logística, prestação de cuidados de saúde e eficiência energética.

Apesar destes esforços, indicadores mensuráveis como pedidos de patentes e produção científica continuam limitados. Os decisores políticos argumentam que a base actual deixa espaço para uma expansão rápida se o investimento aumentar e a clareza regulatória melhorar.

A criação de uma zona dedicada a IA adiciona Oman a uma lista crescente de países do Golfo que constroem ecossistemas especializados para atrair capital e talento em tecnologias emergentes. A estratégia incide não só em garantir investimento estrangeiro, mas também em desenvolver capacidades internas e reduzir, ao longo do tempo, a dependência de fornecedores externos de tecnologia.

Os responsáveis dizem que o quadro foi concebido para apoiar a auto-suficiência digital a longo prazo, ao mesmo tempo que integra Oman em redes globais de inovação. Colocar Muscat como um centro regional de tecnologia continua a ser um objectivo central.

A execução será crítica. A rapidez com que as estruturas de governação forem implementadas, bem como a capacidade da zona para atrair grandes empresas internacionais, determinarão o seu impacto no curto prazo. Ainda assim, o Decreto Real estabelece uma direcção clara: Oman está a avançar para garantir um lugar na economia global de inteligência artificial.