Cinco ingenieros de Amazon están siendo investigados por la empresa después de que testificaron en reuniones del Ayuntamiento de Seattle a principios de este mes, donde criticaron la rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial y pidieron una regulación gubernamental más estricta. El testimonio de los empleados se produjo mientras funcionarios de Seattle buscaban aportes del público sobre una propuesta de pausa de un año en la construcción de nuevos centros de datos a gran escala, que el consejo municipal aprobó por votación unánime el 9 de junio. Tras las audiencias, tres trabajadores de Amazon fueron invitados por separado a reuniones de Zoom con un representante de recursos humanos que les informó sobre una investigación relacionada con su testimonio, según una denuncia presentada el viernes ante la Oficina de Derechos Civiles de Seattle. Amazon afirmó que la empresa estaba examinando si los empleados violaron políticas potencialmente al hablar como representantes de la compañía en lugar de como ciudadanos particulares. La investigación ocurre en medio de una creciente oposición pública a la construcción de centros de datos de IA, y la moratoria de Seattle refleja preocupaciones más amplias sobre los impactos ambientales y de calidad de vida de estas instalaciones.
Testimonio del Ayuntamiento de Seattle y votación de la moratoria
A principios de este mes, cinco empleados de Amazon testificaron en reuniones del Ayuntamiento de Seattle en las que los funcionarios buscaban aportes del público para una pausa de un año en la construcción de nuevos centros de datos a gran escala. Los empleados criticaron el fuerte gasto en IA de las empresas tecnológicas, describiéndolo como un “despliegue de IA justificado por todos los costos”. Seattle aprobó la moratoria en una votación unánime el 9 de junio, dándole a la ciudad tiempo para regular los proyectos de centros de datos.
Investigación de RR. HH. y denuncia por derechos civiles
Tras las audiencias, tres trabajadores de Amazon fueron invitados por separado a reuniones de Zoom con un representante de recursos humanos que dijo que estaba investigando una preocupación que se planteó sobre su testimonio. A los empleados se les informó de que la investigación podría derivar en una acción disciplinaria, y a un integrante del personal se le dijo que la disciplina potencial podría llegar hasta el despido, según la denuncia presentada el viernes ante la Oficina de Derechos Civiles de Seattle. La denuncia señala que los cuestionamientos de Amazon hicieron que los empleados se sintieran “intimidados e inseguros sobre su empleo futuro”. La denuncia acusa a Amazon de violar una ordenanza de Seattle que prohíbe que las empresas discriminen a empleados por su ideología política, raza, religión y edad, entre otras cosas. Según la denuncia, los empleados “también se enteraron de que Amazon estaba monitoreando su defensa de posturas políticas antes del Ayuntamiento de Seattle y buscaba identificar a empleados adicionales que hubieran participado en actividades políticas”.
Respuesta de Amazon a la defensa de los empleados
La portavoz de Amazon, Margaret Callahan, dijo en un comunicado que la empresa no permite que los empleados hablen como representantes de Amazon sin seguir ciertos procedimientos. Mientras examinaba cómo los empleados se presentaron y cómo se recibieron sus comentarios, la empresa determinó que podrían haber estado hablando “en su calidad de Amazonians y no como ciudadanos particulares”, dijo Callahan. “Creemos que es importante aplicar nuestras políticas de manera consistente para que, como haríamos con cualquier otra persona, estemos investigando si hubo una violación de nuestras políticas y si o no tomaremos medidas en función de lo que encontremos”, dijo Callahan en un comunicado. Callahan negó que la empresa tenga planes de despedir a los empleados o que les haya dicho al personal que corrían riesgo de despido. Agregó que Amazon no tolera comportamientos de represalia. Amazon dijo previamente a CNBC que la empresa respeta el derecho de sus colegas a expresar sus opiniones.
Antecedentes del grupo de empleados y conflictos previos
Los trabajadores forman parte de Amazon Employees for Climate Justice, un grupo de empleados actuales y anteriores que ha presionado repetidamente a la empresa sobre su postura climática, el trato a su fuerza laboral y otros temas. Dos empleados que fundaron AECJ fueron despedidos por la compañía en 2020 por “violar repetidamente las políticas internas” después de que criticaron a la empresa públicamente, incluso al circular peticiones que pedían más protecciones contra el coronavirus para los trabajadores de almacén de Amazon. Amazon en 2021 llegó a un acuerdo con los empleados después de que presentaran una denuncia ante reguladores laborales federales. Más recientemente, AECJ ha instado a Amazon a ser “más responsable” en su despliegue de IA y a “ponerse real sobre los costos de la IA y los límites de seguridad que necesitamos”. Darius Irani, un empleado de Amazon con más de cinco años, dijo en un comunicado que no lamenta haber hablado en la audiencia. “Lo único que hice fue testificar porque creo que es fundamental que el gobierno regule los centros de datos y la IA”, dijo Irani. “Los trabajadores deben participar en estas conversaciones”.
Gasto en infraestructura de IA y oposición pública
Amazon se ha comprometido a gastar hasta 200 mil millones de dólares este año en gastos de capital, principalmente para infraestructura de IA. Al mismo tiempo, ha despedido a 30.000 empleados corporativos desde octubre, como parte de un intento del CEO Andy Jassy de transformar Amazon en el “mayor startup del mundo”. Los centros de datos de IA han sido un objetivo de una creciente reacción en todo el país. Una encuesta reciente de Gallup encontró que siete de cada 10 estadounidenses se oponen a la construcción de centros de datos para IA en su zona local, y la mayoría de los encuestados citó preocupaciones por el impacto ambiental de las instalaciones y los daños a la calidad de vida.
Preguntas frecuentes
¿De qué hablaron los empleados de Amazon en las reuniones del Ayuntamiento de Seattle?
Cinco empleados de Amazon testificaron en reuniones del Ayuntamiento de Seattle a principios de este mes, donde criticaron la rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial y pidieron una regulación gubernamental más estricta. Los empleados describieron el gasto en IA de las empresas tecnológicas como un “despliegue de IA justificado por todos los costos” durante audiencias en las que funcionarios de Seattle buscaban aportes del público sobre una propuesta de pausa de un año en la construcción de nuevos centros de datos a gran escala.
¿Qué alega la denuncia presentada ante la Oficina de Derechos Civiles de Seattle?
La denuncia, presentada el viernes ante la Oficina de Derechos Civiles de Seattle, acusa a Amazon de violar una ordenanza de Seattle que prohíbe que las empresas discriminen a empleados por su ideología política, raza, religión y edad. Según la denuncia, tres trabajadores de Amazon fueron invitados por separado a reuniones de Zoom con un representante de recursos humanos que les informó de una investigación sobre su testimonio, y a un integrante del personal se le dijo que la disciplina potencial podría llegar hasta el despido. La denuncia señala que los cuestionamientos de Amazon hicieron que los empleados se sintieran “intimidados e inseguros sobre su empleo futuro” y que los empleados se enteraron de que Amazon estaba monitoreando su defensa política y buscando identificar a empleados adicionales que hubieran participado en actividades políticas.
¿Cuál es la razón declarada por Amazon para investigar a los empleados?
La portavoz de Amazon, Margaret Callahan, dijo que la empresa determinó que los empleados podrían haber estado hablando “en su calidad de Amazonians y no como ciudadanos particulares” cuando testificaron en las reuniones del Ayuntamiento de Seattle. Callahan afirmó que la empresa no permite que los empleados hablen como representantes de Amazon sin seguir ciertos procedimientos, y que Amazon está investigando si hubo una violación de sus políticas. Callahan negó que la empresa tenga planes de despedir a los empleados o que les haya dicho al personal que corrían riesgo de despido, y agregó que Amazon no tolera comportamientos de represalia.
