El fundador de Rakuten, Hiroshi Mikitani: si no hablas inglés, te bajarán de puesto

Rakuten se inició como una empresa emergente de comercio electrónico, y en aquel entonces poca gente creía que Internet pudiera sostener un modelo de negocio. Tras casi tres décadas, Rakuten ya se ha convertido en una de las compañías tecnológicas más reconocidas de Japón, con actividades que abarcan el comercio electrónico, la tecnología financiera, las telecomunicaciones y los servicios digitales. El fundador y director ejecutivo, Hiroshi Mikitani (みきたに ひろし), concedió una entrevista a CNBC, en la que repasó diversas decisiones en la trayectoria de Rakuten, incluida su confianza temprana en Internet, los esfuerzos para impulsar que la empresa usara el inglés como idioma principal de comunicación y su determinación de enfrentar la cultura empresarial japonesa arraigada.

Rakuten apuesta por atraer talento global y promover una «cultura de hablar inglés»

Durante el proceso de expansión de su grupo, la revolución más destacada ha sido impulsar que el idioma oficial de la empresa sea el inglés y aplicar una política de contratación para talentos extranjeros. Hiroshi Mikitani señaló que Internet es un espacio de competencia global; contratar solo ingenieros locales japoneses es insuficiente para un desarrollo a largo plazo. Con el fin de atraer a los mejores talentos técnicos internacionales, Rakuten impuso el inglés como idioma interno de uso común. Aunque esta decisión al inicio provocó dudas internas, logró alinear a Rakuten con el ámbito internacional. Los datos muestran que, entre los ingenieros reclutados en Japón, la proporción de extranjeros llega a un 70 %, y que la mayoría de los ingenieros, aun sin capacidad de comunicación en japonés, puede contribuir a la parte técnica mediante la colaboración en inglés. Esto convierte a Rakuten en uno de los pocos casos en Japón en los que el desarrollo técnico está liderado por ingenieros extranjeros. Además, Rakuten es una de las muy pocas empresas japonesas que exige que los empleados, sí o sí, hablen inglés; de lo contrario, se les puede bajar el puesto.

Estado actual de la competencia en el mercado de comunicaciones móviles

Ante los desafíos en el negocio de telecomunicaciones, Rakuten Mobile eligió un camino tecnológico distinto al de los operadores tradicionales. Esta división no adoptó una infraestructura orientada a hardware tradicional; en su lugar, construyó el primer sistema de comunicaciones móviles completamente virtualizado y nativo de la nube del mundo. Aunque la iniciativa implicó un riesgo técnico elevado y al principio provocó pérdidas notables y críticas de los inversores, Mikitani afirmó que la tecnología ya fue validada. La cantidad de usuarios de Rakuten Mobile ya superó los 10 millones y logró volver positivo el EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) durante todo el año. Mikitani enfatizó que la capacidad de red actual ya cuenta con una ventaja técnica que supera a la competencia.

La inteligencia artificial impulsa la rentabilidad

La inteligencia artificial se considera la fuerza clave para que Rakuten mejore su capacidad de generar ganancias. Hiroshi Mikitani, en la entrevista, planteó objetivos claros y señaló que la empresa el año pasado ya incrementó la eficiencia operativa en un 10 % gracias a aplicaciones de inteligencia artificial, y que el próximo año planea lograr otro aumento adicional del 10 %. Según su modelo de análisis, si la eficiencia operativa pudiera mejorar globalmente en un 20 %, habría potencial para impulsar el crecimiento de la utilidad de la empresa entre un 50 % y un 60 %. Este modelo de rentabilidad impulsado por la tecnología busca optimizar el procesamiento de datos y los procesos de servicios dentro de un ecosistema enorme, transformando la inteligencia artificial de una simple herramienta de apoyo en el motor central para fortalecer el desempeño financiero.

En su filosofía de gestión, Hiroshi Mikitani ha mantenido siempre la visión de «perseguir el valor a largo plazo». Desde que en la década de 1990 impulsó la transformación digital de las pequeñas y medianas empresas entre el ruido de las críticas, hasta hoy que se atreve a desafiar un mercado de comunicaciones saturado, cada paso de Rakuten ha reescrito las reglas del negocio. En medio de la era de los «Estados de guerra» de la IA, él también recurre a una estrategia internacional de selección de talento, rompiendo las fronteras del mercado cerrado. Hiroshi Mikitani, al cultivar en Japón una cultura emprendedora que se atreve a arriesgarse y a conectarse con el mundo, busca demostrarle al planeta que las empresas japonesas poseen una fuerza absoluta para liderar en el escenario internacional de la tecnología.

Este artículo «El fundador del grupo Rakuten, Hiroshi Mikitani: si no hablas inglés, te bajan el puesto» apareció por primera vez en el portal ABMedia.